待胳膊上搭了件衣裳，舉著燈出來，才發現莊先生在廊下站著，略帶些詫異與嗔怪，道：「先生，怎麼這裡站著，夜風緊呢！」說著，將胳膊上的衣裳給莊先生披上。
莊先生「呵呵」笑了兩聲，道：「我這不是急嗎？這是孚若的頭生子，往後要叫我爺爺的！」
惜秋聽了，沒有應聲，卻是觸動了心事。她與姐姐，被莊先生收房已經將近兩年，她的肚子卻始終沒有動靜。眼下，雖然姐姐生了女兒，但是姊妹兩個都知道先生的無子之憾。
莊先生哪會想到妾室的心事，抬頭看了看漸漸消失的新月，與璀璨星河，笑著說：「看這天相，明兒是個好天，這孩子生在後半夜好啊！落地沒多久，就見太陽，肯定是個活潑小子，斷不會像他老子那麼悶！等過兩年，稍大些了，我來給他啟蒙，定教個進士及第出來不可！」說著，說著，手舞足蹈，想來是規劃許久的。
惜秋聽著，這話里話外，都是盼小子的話，對丫頭卻是一句沒提。雖然心裡有些不是滋味，但是見他興致正高，不願掃興，笑著說道：「瞧先生說的，郡主金枝玉葉，小少爺生出來，就是皇家外孫的身份，還需要去學苦巴巴的讀個十年二十年，考取功名？不說別的，就是老爺、大爺的爵位，還不是落到小少爺身上！」
「婦人之見！」莊先生搖搖頭，帶著頗為惋惜的口氣，說道：「雖說憑著家族餘蔭，出仕並非難事，但是哪裡又必得上正經科班出身的熬的容易！不說別的，入了翰林院，清清閒閒的混上十年八載，尋個機會，在六部兼個差事，回頭再往上升，就是閣臣！就算不進館閣，下地方做個學政，收些門生，也比其他官員輕省！早先不覺得，現下看起來，那條路或許才更適合孚若一些！」說到這裡，嘆了口氣。
惜秋聽得糊塗，不知該如何接話，想著曹府這些年，也有進士老爺出入的。就是六月間，打京城來的程夢星，不就是進士，可是當時記得姐姐問起，先生說過現下還沒有正式授官，只是入館學習，三年後或許為翰林，或者是進六部任主事，不過聽起來，品級都不高。
莊先生確是有感而發，原來在前些日子，就「牛痘」這個種痘法的處理方式，他與曹顒產生的分歧。
曹顒的意思，是想找幾個「種痘」先生，尋些出痘的牛，而後先在家畜牲口上試驗，看看結果如何。若是，真能誘發其他牲口出痘，那想來法子就是適用的，可以直接在給康熙的請安摺子里，提及此事，再用死牢里的犯人試驗，若是功成，則是天下百姓幸甚。
內宅主院，正房。
這生孩子實是不容易，不知別人如何，初瑜這邊不算順利，並沒有如那兩個接生嬤嬤所說，歇一次，養足力氣就得了。
前前後後，初瑜又折騰了將近兩個時辰，中間停了好幾氣，人參用了小半截，到了最後，喉嚨已經喊啞。
曹顒在旁，急得都要拽頭髮，冷汗出了一身又一身，心裡漸漸沒底起來。
幸好上天垂憐，不忍心再折騰這小兩口，待到窗外東方漸白，雄雞唱曉，屋子裡終於傳出一聲響亮的嬰啼。