十三阿哥只覺得臉上冰冷，伸手摸去，才曉得不知不覺，自己已淚流滿面。想著在妻兒面前露出這般窩囊的模樣，有幾分不自在，胡亂在臉上抹了一把，「嘿嘿」笑了兩聲。
氣氛一時有些冷場，十三阿哥開口問道：「昨兒你不是隨四嫂去宮裡探望勤貴人了嗎，倒是忘記問了，無大礙吧？」
兆佳氏回道：「吃著藥呢，聽太醫院那邊的意思，像是無大礙，或許只是換季的緣故，看著人有些清減，精神頭也不足！」
十三阿哥點點頭，對兆佳氏道：「上個月曹顒不是使人送來些銀錢嗎，打發咱們府的人將上好的老參不拘銀錢買上兩株，等十七弟再來時，叫他給他勤貴人帶去。勤貴人牌位低，又不如王嬪那樣受寵，怕是輪不到什麼好東西！」
暢春園，箭廳。
除了沒得到傳召旨意的十三阿哥、被圈禁多年的大阿哥、貴為儲君的二阿哥之外，其餘年長皇子，盡都奉命在此等著見駕。
十六阿哥想著近日影影綽綽聽到的，皇太子的處境堪憂，好像是迴鑾前被皇父斥責過一番。
再看看廳里其他哥哥們的做派——三阿哥摸著鬍子，儘量想讓自己淡定些，但是眉目間的歡喜卻是遮也遮不住；八阿哥雖然略有清減，面上帶著笑，聽九阿哥、十阿哥與十四阿哥他們互道別情，自己則與旁邊的四阿哥說了兩句閒話；五阿哥、七阿哥、十二阿哥這幾位，向來是什麼事都不參合的，言談之間也不過是將到聖壽節，給太后老佛爺準備何樣壽禮；十五阿哥因娶了太子妃的妹子為嫡福晉，與太子成了連襟系，早前有些拉攏他的那些皇子阿哥也都安分了，倒也落得個悠閒。
正思量著，就覺得有人在拉自己的袖子，十六阿哥回頭一看，是面帶為難的十七阿哥。
「怎麼了？」十六阿哥見十七阿哥猶豫了半天不開口，低聲問道：「可是遇到什麼為難事，要求哥哥幫你？」
十七阿哥點點頭，小聲道：「弟弟想求十六哥跟王嬪娘娘說聲，請她多照拂弟弟額娘下。額娘雖無大礙，但是因不思飲食，都靠參湯調理著。太醫院那些人，最是勢利，送到額娘處的，不是年頭久了，失了效力的；就是些參須，熬了半日也沒點參味的！」
十六阿哥聽著，心裡著惱，皺著眉頭，道：「這些個狗奴才，忒不是東西，不說別的，貴人是十七弟生母，他們竟敢這般怠慢？再不行，十七弟咱們就去太醫院樂呵樂呵，哥哥倒是要瞧瞧，他們到底多大的做派！」
十七阿哥忙搖頭：「十六哥，千萬別！我額娘素來膽小，若是弟弟真作出這般事來，怕是往後整日裡就要哭天抹淚了！」