曹顒將弟弟送出城，又仔細囑咐了兩句。如今，曹寅年邁，兩邊府里，有不少事需曹頌出力。雖然對他這次進京的事不置可否，但是對於他性子魯莽這塊，還是少不得勸了幾句。
曹頌也懂事許多，自是不含糊，說話之間已經帶了鄭重。不過，應答完後，他也略帶希翼的道：「哥，還是托人使些銀錢，調個江南的缺。到時候，一家人聚著，也好過這兩下呆著。就是大伯與伯母那頭，也指定是想孫子的。要是不能留在南邊，哪怕咱們搬回京城，總要一家人在一塊方好！」
曹顒異地為官，每想起遠在江寧的父母來，亦是放心不下。現下聽曹頌這般說，他不禁心動。現下，「二廢太子」之事已經將要落幕，未來的奪嫡之爭，只要不與倒霉的八阿哥與魯莽的十四阿哥扯上關係，平安的混到雍正朝應不是難事。
若是混六部，做京官，那委實是清閒。曹顒心裡琢磨著，不過說實在話，他現在沂州那邊也是閒得不能再閒，唯一的遺憾就是不能與家人在一起。
想到這些，他便笑著沖弟弟點點頭：「嗯，二弟說得是，我這幾日在京里再看看，若是能有機會，實是大善！」
曹頌見說動哥哥，很是歡喜。曹顒想起一事，慢慢收了笑，問道：「覺羅府的消息，你是打哪裡聽說的？」
曹頌抓了抓頭，回道：「信里啊！」見曹顒不明白，便三言兩語講了自己屋裡人給自己寫信，無意中提到此事。說著他還甚是懊惱，只恨自己知道得晚了。
曹顒心裡有數，打發他動身啟程，又吩咐吳盛等人好好護著。
回到城裡，曹顒先回府換了官服，隨後便催馬往戶部去了。山東布政司衙門明年的預算已經送到堂官處三日，反正也是無事，擺出些出「公差」的樣子，也顯得本分些。
快到天安門城樓時，曹顒就聽耳邊傳來喧囂聲，抬頭望去，原來是不遠處的兵部衙門前圍著一圈人，哄鬧著不知在做些什麼。
這一片，以天安門城樓為中心，左右兩側都是一溜衙門，平日是嚴禁喧囂的，怎麼如今成了菜市場？
曹顒生出幾分好奇，勒住馬韁，望那邊仔細看了兩眼，卻看不真切。催馬近前兩步，便聽見喧囂聲中，有人在數數：「四十八、四十九、五十、五十一……」隨便數數聲，是鞭子抽擊的聲音。
打發小滿上前去打探後，透著圍著的人群縫隙，曹顒看到一個三十多歲的中年漢子，光著上半身，在兵部衙門前枷號示眾。他對面是兩個兵部差役，拿著鞭子，往他身上招呼著。每打一下，便是一條血淋淋的印跡，看來手下是用了力氣。
那漢子個子挺高，想來原本也是勇武之輩，但是現下卻沒半分生氣。兩個胳膊略顯怪異的耷拉著，胸前雖然已被鞭子抽得血肉橫飛，但是面上的神情卻僵住了一般，雙眼木木的，不知看向哪裡。