他嘴裡這般說著，心中卻是感慨萬千。想起曹顒那晚說那番話時的決絕狠厲，他有些茫茫然。再想著妻子幼年坎坷，這一年間夫妻的恩怨糾葛，終究是無聲嘆息。
喜塔拉氏見兒子面露憂色，以為他是擔心自己這邊，不由瞪了兒子一眼，笑罵道：「混帳小子，還需你說情？現下懂事了，想起疼媳婦兒，卻也不晚！只要你們平平安安，早點給額娘添幾個小孫孫，額娘便知足了！」
且不說京城如何，在回山東路上的曹顒卻是說不出的後悔。「不聽老人言，吃虧在眼前」，這話確實有道理。
在離京前，管家曹忠便勸過，請曹顒坐馬車回山東。這時的馬車軲轆是木頭的，沒有減震，在城裡還好，走遠路實在遭罪。因此，曹顒便婉拒了管家的好意，仍是帶著小滿、魏黑等人騎馬回山東。
不承想，出京次日，便趕上下雪。雖說飄飄灑灑的雪勢不大，但是架不住有風啊，呼啦啦的北風颳起，夾著雪珠子打到人臉上生疼。
縱然是曹顒穿了姐姐特意給準備的大毛衣裳，但是騎在馬背上，仍是覺得寒氣迫人。他問過魏黑、小滿幾個，卻只說是無礙。
話雖這樣說，眾人身上雖然也穿著厚厚的皮棉衣服，但是哪裡比得上曹顒身上的暖和？因此，等到了保定府，曹顒便暫留一日，尋了上好的成衣鋪子，又給魏黑他們添了物什。就是他自己，也是恨不得將行李裡帶來的幾件衣服，都套在身上。
因是帶著差事，還需要先回濟南府交差。就這般，頂風冒雪的行了六天，曹顒終於到了濟南府。這番下來，卻是有些風塵僕僕的模樣。
在驛站稍作休整後，曹顒換了官服，便去布政使司衙門交結差事。
布政使司衙門裡，主官布政使甘國璧不在，聽說是去巡撫衙門了。前幾日下的旨意，山東按察使李發甲升福建布政使，總督府那邊正安排吃酒踐行之事。
布政司衙門這邊，也有個道台在這邊等著，是濟東道武廷適。他升了廣東按察使，是到布政司這邊上交印信等物的。兩人在衙門前廳坐了，等著上官回來做交結。
武廷適五十多歲，待人溫煦，略有才名。因濟東道駐地就在濟南，所以曹顒春天在濟南府時，曾與之見過兩面。對於這位大人的不凡履歷，亦是有所耳聞。
武廷適少年進士，入仕三十餘年，前十幾年極為順當，早在康熙二十九年便已經在湖廣任知府，偏生這二十來年，仕途不順，縱然也是兢兢業業，但是三年任期內總是會遇到這般那般的事。又帶著些文人風骨，對貪鄙之事避而遠之，弄得每次的考評都是「平平」，結果足足做滿了四任知府才升道台。