十七阿哥擦了把額頭冷汗，略帶疑惑，低聲問道：「十六哥，沒聽說您少錢使喚，怎麼想起巴巴的跟皇阿瑪說這些個？」
十六阿哥苦笑道：「還能為什麼？舍了麵皮，邀寵罷了！你瞧，不管是因什麼賞兒子，十五哥咱們三個是誰也想不起的！怕是在皇阿瑪心裡，咱們只是陪著他說笑的，與其他那些能為他倚重的皇兄根本無法相比。」
十七阿哥嘆了口氣，曉得十六阿哥說的是實話，嘟囔道：「哥哥怎麼也開始琢磨這個了，怪沒滋味兒的！」
十六阿哥看著十七阿哥，正色說道：「你是聰明人。怎麼還不曉得我們並不是只有自己個兒？年歲小時，咱們要靠額娘庇佑；如今額娘們年紀大了，該是靠咱們的時候！有些事兒，咱們是不摻和，但是也不能像十三哥那樣，在皇阿瑪跟前露不上臉，任人欺負！宮裡那些奴才，最是有眼色的。若是咱們到了那個地步，額娘們在宮裡的日子又怎能好過？」
十七阿哥聞言，醍醐灌頂，滿是愧疚的說道：「還是十六哥想到周全！弟弟這邊，雖然為額娘擔憂，但是卻是什麼力也使不上！」
十六阿哥御前這般耍寶，實也是無奈之舉。今秋雖然趕上「二廢太子」，但是宮裡的秀女卻沒少進，添了好幾個貴人、常在。位份雖不高，但是聽說其中有兩人甚得聖寵。
王嬪雖然早已經是嬪待遇，但是正式的封號不過是小小貴人。如今也是將近四十的年紀，哪裡比得上那些新人鮮亮？這些年來，在後宮還算受得禮遇，但也不過是仰仗康熙的恩寵；若是恩寵不再，她小小的貴人，實算不上什麼。
十六阿哥性子雖然不愛招搖，但是甚為孝順，曉得額娘的難處，便有些刻意的邀寵。目的只有一個，那就是讓宮裡上下諸人曉得，他是個得寵的皇子，他的額娘有他這個兒子做依仗，不是誰都能給臉子的。
想著這些，他不禁有些埋怨自己的同胞兄長十五阿哥。十五阿哥自幼是養在德妃娘娘處的，看著倒是對養母比對生母還要孝敬。怕德妃不舒坦，平日裡與生母往來甚少。為了這個，十六阿哥心裡沒少埋怨。
沂州，道台府，內宅，正房，暖閣。
曹顒叫人拿了紙筆，在炕桌上給父母寫信。初瑜抱了天佑，在一旁比量著他的小身子，想著要百日時，不曉得兒子到底還能重多少，打算著親手給兒子縫套衣裳。
曹顒是二十日回家的，二十三日是初瑜的十七歲生辰。雖然還是孝里，不好大肆操辦，但是東兗道這邊的州縣官員，卻是一個不拉的，前後送了壽禮上門。
曹顒在戶部做過福建司主官，見識過這個場面。
這是官場的規矩，「三節兩壽」，春節、端午與中秋，還有主官與其太太生辰，一年之中，這五次孝敬是少不得的。
若是有貪財的，千里迢迢的將老父老母或者岳父、岳母接到任上，這「壽」便是一年要多辦好幾遭。