這般安排，卻是甚是合心，葉敷哪裡還會記得小妾還等著？笑著對趙氏道：「還是太太安排的妥當，今兒天寒，叫廚房燉兩隻野鴨子，咱們吃酒。小八那邊，也送兩盤好菜慰勞慰勞他！」
趙氏笑著應下，夫妻兩個相伴著往正房去了。
與葉敷的雪日揮毫、紅袖添香的自在逍遙不同，曹顒此刻卻甚是難熬。
莊先生是初三打蒙陰回來的，杜雄、杜輝兄弟及其家眷已經都被押解到濟南府去。畢竟是上了歲數，五十多歲的人了，莊先生打蒙陰回來，身子有些受涼，休養了四、五日。
雖曉得府里新收了一房下人，但是莊先生起先並不曉得柳衡的身份，也沒放在心上。今日他身子稍好些，便在書房這邊與曹顒談下衙門裡的事。
年底公文往來，照平常月份要稍稍忙些。還有明年的萬壽節賀禮，雖說從曹顒的官職來說，四品道台還沒有奉禮賀壽的資格，但是初瑜是皇孫女，封號是「和碩格格」，曹顒在宗親里的封號亦是跟著妻子，為等同於武一品的「和碩額駙」，這賀禮卻是少不得的。
不過，曹顒現下是外官，與在京城時還不同，他的禮物不宜豐厚，還要顯得孝心，這其中則需要費些個心思。若是一時在山東尋不著，也該使人往南邊去採買。
另外，就是要準備年後剿匪之事，明年有萬壽節在，各地肯定都要嚴防的。
為了少殺戮，說不定最後還會想著要「招撫」，不管是不是「撫」，這先前的「剿」還是免不了的，要不那些地方綠營的，還去哪裡撈功勞？總要「剿一剿」，若是直接「剿滅」，則是天大的功勞；若是「剿滅」不了，說明匪徒強悍，「招撫」的功勞也大了幾倍。
明後年山東的錢糧都是減免，曹顒未來兩年任上也沒了出成績、撈功勞的機會，若是錯過這個剿匪，就算是考評為「卓異」，也不好升遷。
莊先生正籌劃著名，怎麼既能讓那些兵痞子落下好處，又能讓曹顒尋個由子負責剿匪。曹方來尋曹顒回話，說是在城外尋到莊子了。
十頃良田，因這家家主好賭，欠了好多外債，年關難過，便張羅賣地。價格也便宜，十頃地加個小莊子，不過是三千五百兩。若是按照市價，怎麼也得將四千餘兩。