打曹顒給曹寅去信提起此事後，他便在江寧那邊尋了不少民間的栽花大夫，通過幾個月的各種論證後，像是能推論出「牛痘」確是比「人痘」法管用。當然，最後用死囚檢驗這塊，還需康熙下旨。
曹寅並不想貪天之功，只要能證明兒子不是信口胡言，這法子卻是有可能會防治天花，他便心滿意足。最後的確定與證實，留給康熙皇帝，也符合帝王好大喜功的性情，豈不正是份萬壽好禮？
看到李煦的名字時，曹顒想起一事，記得父親之前的家書提過。像是朝廷有消息，明年還是由李煦兼任兩淮巡鹽使，看來康熙對李家的懲戒也差不多。另外，李煦次子李鼎年後也要往京中當差去。
李鼎在蘇州織造府雖然幫襯著父親處理公務，但是並沒有官品在身，還沒有正式出仕。因此，到了京城，若是文職，不過是個六部筆貼式。約莫著，應還是侍衛這塊。
「先生，聽說早年您在江南時，與李家也有些往來，不知您對他家這位二公子如何看？」曹顒想起李鼎早年在揚州望鳳莊的作為，心下對這位表哥總有一絲提防之心，所以想起他進京的消息，便開口問道。
「李鼎嗎？」莊先生摸了摸鬍子，沉吟道：「我倒是見過幾遭，說起精明練達來，確實比其兄強似許多，說起來聰慧不次於孚若，為人行事更果敢些！」說到這裡，對曹顒道：「若是孚若不求聞達，就這般倦怠行事，往後江南三大織造，怕要以此人為牛耳！」
曹顒聽出莊先生話中不滿之意，曉得他還為柳衡之事耿耿於懷，不願意他因這個事情惱，辯白道：「先生，我這並不是平白收他入府，雖他容貌毀了，但是嗓子還在。我想著等孝期滿了，便送他往江寧去做個曲藝教習。父親早年很愛聽戲，過去家中也有家班的，只是後來祖母故去，才散了班子。如今，父親母親也都上了年歲，若是家裡有個班子，老兩口沒事編編本子，聽聽戲也是消遣！」
莊先生聽曹顒說得振振有辭，似笑非笑的瞧了曹顒一眼，說道：「哦，我倒不曉得，孚若竟有這個打算。既是這般，為何還要倉促的尋個小莊子安置他？」
說起來，莊先生與曹顒，也是師徒父子的感情，這般看著曹顒感情用事，他雖然有些失望，但見曹顒從京城到地方，也經了不少的事，但仍心存善念，心裡多少還是有些欣慰的。
現下，見曹顒小孩子一般扯謊，莊先生忍不住打趣他。
曹顒還使勁回憶著徽班進京、京劇形成之事，也是方才說要送柳衡往江寧送時想起的。只隱約記得是清朝中晚期，哪位皇帝時卻想不起來。
隨著自己的到來，歷史已經在發生偏差，父親沒有得瘧疾，自己也沒娶個姓馬的女子，雖然有個兒子，但卻不是遺腹子。就算往後，父親給天佑起個大名叫「曹霑」，也未必就是那個少年時經歷家變，寫出一代奇書《紅樓夢》的文學大家。
若是支持父親，將未來的國粹京劇給鼓搗出來，其意義並不在《紅樓夢》之下。想到這些，曹顒不由的笑出聲來。
莊先生被他笑得莫名其妙，剛想開口發問，就聽門外急促的腳步聲，小滿進來回信，道是二門傳話，請大爺立時回去，五姑娘叫貓給驚住了。