曹寅在屋子裡，已經聽到外頭的動靜，曉得是兒子媳婦來了，揚聲道：「進來吧！」
繡鷺挑了帘子，繡鶯接過初瑜手中的琉璃燈，請兩位主子進屋。
曹寅穿戴整齊，與李氏兩個，打東屋出來，往堂上坐了，接受兒子、媳婦的請安。
這父子兩個，一個是五品文官服，一個是五品侍衛服，彼此對看一眼，都笑了。
皇權之下，爵位品級不過是虛名罷了，就算是貴為滿洲王爺貝勒，亦不過是皇帝的奴才。
就是這般，不上不下，混個中不流兒，剛剛好。就算自己是盤菜，也沒必要將位置架得高高的，被人放在火上烤。
李氏與初瑜雖不解他們父子兩個因何發笑，但是卻是瞧出他們爺兒兩的心情很好，也都跟著高興。
已經是十一，月亮半圓，照在路上，看著甚是清冷。
按照規矩，京里除了親王、郡王用轎子，其他貝勒、貝子、公、伯等到二品以上文官，除非年老者，可以用轎，其他的文、武官員都要騎馬。
曹寅雖然不年輕了，但是還沒到乘驕的年歲，騎馬又顛簸了些，便取中庸之道，乘坐馬車。
曹顒騎馬，曹元、魏黑帶著幾個僕從隨行，一行人往西直門來。
西直門內，可以說是車馬雲集，都是要出城往暢春園去的，只等著未正開城門。
因曹家隨行人口少，馬車也不起眼。並沒有引人注意。
有兩家，像是外地督撫進京的，從人眾多，簇擁著一輛馬車，瞧著甚是威武。其中一家的親兵不曉得怎麼與旁邊一個貝子府的管事發了口角，就叫那管事帶了不少家奴過來，追著那親兵，狠狠的揍了個半死。最後還是那官員親自出來，賠了不是，才使得對方消停下來。
影影綽綽的燈光下，那官員身上穿著正二品的補服，聽著他那邊的人稱是「中堂大人」，想來是進京賀壽的總督。
曹寅在車裡聽到外面的喧囂，挑了車簾，低聲問了曹顒，聽了大致情形後，不禁皺眉。
雖然不曉得是哪位總督被發作，但眾目睽睽之下，堂堂地方大員，被宗室刁奴逼得賠不是，實在讓人心生感觸。
曹顒卻只是冷眼旁觀，瞧著那總督親兵先前的傲慢無禮，想來在地方也是驕橫慣了的。若是剛剛遇到的不是貝子府的，而是個門戶低的人家，欺負人的還不知道是哪個？烏鴉落在豬身上，都是一般黑，誰也不可憐。
坐在馬上，等了好一會兒，城門也不見開。他掏出懷表來看了，還有一刻鐘，只好繼續等著。這時，就見有人過來，道：「額駙？真是您進京了？奴才給您請安了！」