康熙見他瘦骨伶仃，站在那裡，如風中秋葉，終是不忍，按捺住心中怒意，道：「穿了衣裳說話！」
等曹寅穿戴整齊，康熙才冷哼一聲，道：「就算是為朕攢功德，你便要舍了自己的性命？『修身齊家平天下』，就算不愛惜你這身子骨，也要為曹顒他們母子想想。朕的臣子千萬，表忠心的還差你一個不成？就是『人痘』方子，當年經過死囚反覆試過的，這事兒你也該省得，為何還要糟蹋自己個兒？」說著到里，站在曹寅面前，喝道：「朕待你如何，你不知嗎？你拍拍良心，問問自己個兒，你到底在怕什麼？難道便認定了朕是寡恩之君，不能保全你們曹家到底？」
曹寅見他漲紅著臉，瞪著眼睛，確實惱了，忙跪下，一邊磕頭，一邊道：「主子爺息怒，奴才包衣下賤，能有今日的體面，都仰仗著皇恩浩蕩，就是粉身碎骨亦難報主子的天恩，怎會生出別個心思？只是而今風燭殘年，沒有什麼能為主子進忠的，也請主子成全奴才的拳拳之心。」
康熙的臉色漸漸平復，對曹寅道：「行了行了，這話卻是說得遠了，起來回話。」
曹寅站起身來，康熙往炕上坐了，皺眉問道：「這方子，又是小曹顒弄來的嗎？差點斷送了自己個兒的老子的性命，哼哼，他還真是個大孝子！」
曹寅回道：「奴才不敢欺君，卻是曹顒無意聽說的。去年下半年，淳郡王府小阿哥『見喜』，郡主擔心幼弟，惴惴難安。曹顒不知哪裡聽說這方子，心下便當了真。只是沂州山多田少，耕牛不多，他怕出什麼紕漏，便寫信給奴才，請奴才在江寧這邊查詢『牛痘』之事。奴才不敢小覷，走訪了江南幾個州府，訪過牛戶千戶，栽花大夫百餘人，方算是踏實些。」
說了著會兒話，康熙的怒氣漸漸平息了，他喝了一口茶，也曉得自己有些小題大做。曹寅的性子他是省得的，帶著幾分執拗，忠心可嘉。
想到這「牛痘」若是真能得法，使得百姓眾生免除「天花」之禍，康熙的心中不禁也有幾分雀躍。不過，想著塞外的蒙古人，他又沉思起來。
蒙古人不敢輕易南下，也同畏懼「天花」有些關係，若是免了「天花」之禍，那蒙古人往後會如何？八旗勁旅進關不過六、七十年，如今已經糜爛的不成樣子，幾十年後，上百年後如何抵擋蒙古人的鐵蹄？
他放下茶盞，對曹寅說道：「這份賀禮，朕收了！你且安心休養，想學佛也好，想論道也罷，朕還想在耄耋之齡，與你一道說古。」
曹寅俯身領旨，只聽康熙又道：「剛剛你誇了曹顒那些好話，可是心疼在外任上辛苦，想要求個恩典，將他調回京來？」
曹寅躬身回道：「奴才不敢有徇私之心，只是擔心他年紀閱歷有限，怕他有什麼閃失，對不起主子的提點。」
康熙微微皺眉，看了曹寅好一會兒，最後嘆了口氣，道：「曉得了，朕想想，你先跪安吧！」
與清溪書屋中君臣的應答相比，無逸齋里的氣氛則要好得多。
十六阿哥剛好要用早點，便拉了曹顒入座。這邊只是他的臨時住處，福晉、側福晉的都在宮裡，只有兩個宮女在這邊侍候，並不需要避諱什麼。
其中一個，看著有幾分姿色，十六阿哥還特意叫她過來，給曹顒見禮。