初瑜忙搖頭，說道：「爺，初瑜不是那個意思，是說萬一子息不茂……」
曹顒不禁笑出聲來，對初瑜說道：「我才二十，你才十八，往後還有好幾十年過，想要幾個生不出來？」說到這裡，想著懷孕之事並不是說如何便如何的，不願意增加初瑜壓力，頓了頓道：「若是咱們膝下就天佑這一個，也沒什麼。雖說獨子孤單些，但是眼看二弟、三弟也到了成家生子的年紀，還有弘曙他們幾個。你就放心吧。天佑這一輩，表兄、堂兄的少不了，往後冷清不了。你這當娘的，就別操這個心了！」
初瑜微微一笑，沒有再說話。曹顒只覺得有淡淡的血腥味兒，往初瑜身邊湊湊，果然是她身上發出來的。
曹顒搖搖頭，道：「怨不得你胡思亂想，原是這個來了！這樣的話。咱們西山不能去了，你不能累著，這幾日還需好好調息才是。」
初瑜漲紅了臉，看著曹顒，說不出話來。
因初瑜不適的緣故，曹顒只好取消了西山之行，返回城中。
剛進京，他便聽到有家僕人喊「大爺」。他掀了車簾，外頭是門房上當差的長隨帶著太僕寺的屬官。
想必是衙門裡有事，曹顒想著，便下了馬車。
見到曹顒，那屬官連忙勒了馬韁，翻身下馬，上前道：「下官見過大人，終於尋著大人了！」
曹顒點點頭，算是回禮，見他滿臉大汗，滿是急色，問道：「可是衙門那頭有事？」
那屬官回道：「是啊大人，哈喇尼敦井牧場那邊剛送來八百里急件，去年雪少，今春發生馬瘟，已經死了上百匹馬！」
哈喇尼敦井牧場是太僕寺左翼牧場，是太僕寺兩牧場中較大的一個，共有騾馬兩萬餘匹。
死了百匹雖然不可怕，最可怕的是那個「瘟」字，若是遏制不住，誰曉得會死多少。這可是皇家馬場，專門供應御馬的。
曹顒雖不知現下自己這個代理主官能做什麼，但是也知道不是清閒的時候，便到車前，隔著帘子對初瑜說道：「衙門裡有事，我去瞧瞧，你先回家！」
待初瑜應了，曹顒便使人牽了馬，隨著那屬官往太僕寺去了。
西單牌樓，太僕寺衙門。
少卿伊都立、唐執玉都在，連帶著素日並不管事的陸經遠也到了，眾人的神色都很凝重。
按照康熙三十三年制定的章程，對張家口外各牧場，都有所定製。不管是太僕寺與內務府所屬的中央牧場，還是八旗所轄牧場，每隔三年考校一次，孳生數與倒斃數，都有定額。孳生數超過定額，有賞賜；倒斃數超過定額，則是處罰了。