塞什圖聽出姐夫的意思，並不是單單幫襯著自己賺錢，而是姐夫這邊也賺些外撈，便笑著回道：「全憑姐夫安排，咱們也不是外人，姐夫就看著辦吧！」
鍾海端起茶來，剛要喝，想起一事，對塞什圖道：「對了，你家那個茶園子，好茶咱不必說，就是其他的茶製成茶磚往口外賣也是好的。你心裡有個數，往後我幫你帶，或者你使管事跟著都好。蒙古人愛這個，雖然衙門有管制，但是每次少帶些也不礙事！」
塞什圖應了，鍾海該說的都說了，沒有多留，回去準備行李去了。
第0316章 牧場
出了張家口，便是一望無際的草原。除了太僕寺牧場在這邊，還有內務府上駟院牧場。因此，路上還遇到兩伙出入口外的內務府官員。
除了哈喇尼敦井的太僕寺左翼牧場發生馬瘟外，相鄰不遠的上駟院牧場也沒能倖免，聽那官員提起，暴斃的良馬也到了幾百匹。
曹顒心中暗暗鬆了口氣，如今他不怕天災，只怕人禍。不過，到了哈喇尼敦井牧場，看著自總管到牧長都哭喪著臉，他的心中也無法輕鬆起來。
自三月二十三日，發現第一匹倒地的瘟馬至今，不過十來天，牧場裡倒斃的馬匹已經達六百餘，還有三千餘匹馬被隔離。雖然經過馬群隔離外，馬瘟得到一定控制，但是現下的數目已經使人觸目驚心。
按照牧場傳下來的習慣，通常病弱倒斃的馬匹，要剝皮去骨，匹骨要入庫，馬肉則分給牧丁。但是對於瘟死的馬匹，肉卻只能挖坑深埋了。
牧場的總管叫保色，四十多歲，滿洲鑲紅旗人。曹顒同他並不算生疏，早年在平郡王府見過他。論起來，兩人還帶著姻親。保色的侄子，就是娶了覺羅塞什圖長姐的鐘海。
與京城南苑馬場的總管不同，保色的職位是總管兩翼牧場大臣（副都統銜），總領察哈爾兩翼「馬政」。太僕寺卿與少卿，則是掌管牧場發展建設事項，採取賞罰措施進行監管的。
論起品級來，總管大臣與太僕寺卿一個是正二品，一個是從三品，前者比後者官大得多。不過，因保色是平郡王府的門人，曹顒就算沒有額駙品級在身上，也是他的半個主子。因此，他並沒有拿大。
曹顒到牧場兩日，每日都同保色一起，統計下面報上來的統計數。隨著倒斃馬匹數目的增加。不止牧場這邊的副管、翼領、筆帖式臉色綠了，連帶著曹顒帶來的兩個屬官臉色也難看起來。
這時，唐執玉也乘坐馬車到了。
到四月五日，共有一千餘匹馬暴斃，唐執玉的眉心已經鎖成一團。曹顒原還奇怪，不是說倒斃馬匹百匹超過十三才罰麼？不過，隨即想起今年是牧場巡檢之年，正是合了三年之期。想必這三年中，牧場病弱倒斃的馬匹也不少。兩下加起來，匹數已經遠遠超過賞罰的額度。
四月初十後，不再有馬倒斃，這次馬瘟的損耗馬匹數也統計出來，一千八百六十三匹。牧場上空，飄蕩著揮之不去的宰殺馬匹的血腥氣。