曹佳氏對丈夫的話半信半疑，終究不放心弟妹那邊，怕她年紀小、沒經過事胡思亂想，便特意回了娘家一遭。
初瑜也聽了這個傳言，卻是根本就不信，不禁沒有擔憂，而且還反過來安慰曹佳氏。
曹佳氏見她沒心沒肺，絲毫不為丈夫擔憂，心裡有些不滿，皺著眉頭，想著要不要訓這個弟媳婦幾句。就算年輕些，已經是孩子的母親，怎麼還跟孩子似的，半點不能做丈夫的助力。
初瑜看出曹佳氏有些不快，微笑著說：「姐姐，初瑜不是不惦記額駙，只是曉得他有本事，外頭那些說他平庸碌碌的話都當不得真。皇瑪法向來英明，怎麼會不曉得這個？」
不說曹家這邊，卻說九阿哥與十四阿哥都膩歪曹顒，都道是「老天有眼，沒得叫曹家那小子占便宜」。原本盯著太僕寺卿一職的明安也自以為有了盼頭，私下裡往八阿哥府上走了幾遭，送的孝敬又重了幾分。
八阿哥臉上的笑模樣也多了些，前些日子在御前的不快也忘記腦後。他努力了這些年，從眾皇子之中脫穎而出，皇父自應看在眼中。之所以沒有問詢他的意見，或許是有其他的思量，或許是不願意讓他攪和進去。
十六阿哥與十七阿哥則為曹顒擔心，兩人去探望四阿哥時，還專程問起曹顒之事，道是能不能想個法子保上一保。
四阿哥神色未動，只是叫十七阿哥稍安勿躁，皇父未必會責罰曹顒。若是他與十六阿哥耐不住，出面幫曹顒說話，反而容易落下口舌。
雖說他們幾個年紀相當，關係親厚些也尋常，但是畢竟曹顒身份不同往日，不再是侍衛或者伴讀，而是成了品級不低的京官。若是十六阿哥與十七阿哥不知收斂，只會讓御史多個彈劾曹顒的罪名。
十六阿哥曉得四阿哥說得在理，雖然替曹顒著急，但是也沒法子。待想到曹顒是個懶的，他便說道：「最重的責罰也不過是罷官而已，其實也不沒什麼！曹顒那傢伙素來慵懶，怕是真要如此，反而隨了他的心愿！」
十七阿哥卻是有些不信，問道：「不至於罰得這麼重吧？了不起這太僕寺卿不當就是！他才接手幾天，又只是『委署』，為何要擔全部的罪過？」
四阿哥並沒應聲，十六阿哥苦笑道：「這太僕寺卿的缺兩下爭著，最後落到曹顒身上，怕是兩邊的人都要記恨他了！誰會相信他沒走關係，根本不惦記這個。七哥那邊沒有人敢得罪，趁著這個機會，不給曹顒穿小鞋，他們怎麼下台？」
待十六阿哥與十七阿哥走後，四阿哥背著手，站在書房窗前，望著院子裡的槐樹，沉吟許久。
想起近日剛得的消息，他覺得恍然大悟，怨不得皇父待曹家自是不同，怨不得曹顒年紀輕輕、才華不顯，便得到皇父的照拂，原來是這個緣故。
曹家，當收；曹顒，亦是可用之人……