兆佳氏幾次想開口相問，又實在拉不下臉來。
只有曹頌，曉得三姐姐或是對母親有心結，所以不好回來。他卻是不管那許多，得空便往覺羅府走一遭。
塞什圖隨扈去熱河，並不在京中，曹頤親自到前院來見弟弟。
曹頌見姐姐面色比半年前好，看著也不像過去那般消瘦，鬆了口氣。
曹頤這幾日也猶豫著，不曉得該如何面對兆佳氏。不過，曹頌自幼待她親厚，她對這個弟弟感情也很是深厚。
曹頌手裡拿個了巴掌大的梨木小盒子送上，獻寶似的說：「三姐姐，您瞧瞧這是什麼？」
曹頤笑著接過，打開來，裡面晶瑩剔透，都是拇指蓋大小的雨花石。
「原還想給三姐姐帶幾隻桂花鴨，又怕道遠東西壞了。這卻是上等的石頭，找人看過了，是瑪瑙與玉髓，可以磨珠子，也可以隨手把玩。」曹頌笑著說道：「姐姐小時候喜歡這個來著，弟弟便帶了些進京，往後還不曉得什麼時候才能回南邊去。」
曹頤聽出他話中的留戀之意，問道：「怎麼才進京，便想南邊了？去年見你，你不還說想著京里這頭麼？」
曹頌抓了抓頭，憨笑著說道：「可不是麼，就是這樣呢。原來在南邊，想哥哥同姐姐們；如今到了京里，倒是有些惦記大伯、伯娘與小五他們。」
曹頤原還不曉得曹頫留在南邊，現下聽曹頌說起，才曉得此事。她微微皺眉，對曹頌問道：「將小五留在大伯家，是誰的主意？」
曹頌有些不解，茫然道：「還能是誰的主意，自然是他自己個兒的！」
曹頤心下算了算，曹頫十三，自幼早慧外露，自己拿主意也說得過去。只是長房有子，他這般依戀親長，雖說算是孝心可嘉，但是時日久了，保不住生出其他心思。
曹頌見她不語，道：「三姐姐想什麼呢，可是擔心大伯他們？依照我的意思，也是不願意小五留的。他那點兒年紀，哪裡是能照顧人的！應是我或者老三留著才對，只是先前一時沒想到，疏忽了。」
曹頤曉得他心實，不會想其他的，便也不同他說這個，又問了幾句別的。今年閏五月，再過十來日是曹荃的周年，有些物什也許現下就準備得了。
曹頤原要留兄弟在這邊吃飯，曹頌見到姐姐，卻是心滿意足，想著同表兄弟們還有約，便別了姐姐出門去。
曹頤拿著那盒雨花石回房，從炕櫃裡取出個匣子來，裡面放著個軟封。曹頤拿起那軟封，愣了許久，將那軟封同這盒雨花石放在一處。