曹方忙道：「能侍候大爺，跟在大爺身邊長見識，都是這小子的福氣，哪裡提得上勞乏不勞乏，大爺別慣著他！」
小滿拍拍胸脯，道：「大爺，小的又不是孩子，論起身子骨來，大爺未必比小滿壯實呢！」
曹顒笑道：「嗯嗯，比不過！到底是長身體的時候，這些日子吃得又不好，叫你母親給你弄些好吃的。這幾天也好好養養，別再騎馬了！」
小滿一吐舌頭，道：「到底是大爺體恤，別的不說，這大腿根里的繭子可是磨出來！」
說話間，到了二門外，曹顒打發曹方父子回去，自己進了二門。
路過芍院時，見裡面已經掌燈，曹顒一時還有些恍惚，這園子本是空的，怎麼住了人？
正巧初瑜牽著五兒從兆佳氏房子出來，看到曹顒站在門口，有些不敢置信，還以為自己個兒眼花了。
兆佳氏跟在後邊，送初瑜出來，也看到了曹顒。
曹顒看到兆佳氏，才反應過末來，原來是嬸子住在這院了，忙上前幾步，施禮道：「侄兒見過嬸母，給嬸母請安！」
因外頭黑，不好說話，兆佳氏因外頭黑，不好說話，兆佳氏請曹顒與初瑜又進了屋子。
因京中習俗，是要十月初一才燒炕的。兆佳氏雖然在京城長大，但是嫁到江南二十多年，早已不耐北方秋寒，屋子裡早早的就燃了兩盆炭，還算是暖和。
曹顒請兆佳氏上坐，又給其重新見禮。剛才在院子裡，天黑看不真切，現下在屋子裡，兆佳氏與初瑜看曹顒微黑的膚色都唬了一跳。
「這是草原上曬的，怎麼成了炭人似的？」兆佳氏說得有些誇張了，不過曹顒自幼也算是嬌生慣養，這般紅黑的膚色卻是第一次顯。
曹顒見初瑜在旁已是露出關切之情，笑著說：「不礙事，蒙古風大，養些日子就緩過來了！」
「顒哥兒不是不做侍衛，做文官了麼，怎麼還在日頭底下曬著？」兆佳氏有些糊塗，搖搖頭道：「原本聽你母親說當差辛苦，嬸子還不盡信，現下見你這般，卻實在讓人心疼。」
雖然早先與兆佳氏並不親近，但是畢竟要看在曹頌兄弟面上，況且畢竟她上了年歲，曹顒待她便也很是恭敬，說了幾句家常話。
不管是半年未見的五兒，還是一年多未見的四姐兒，都不記得人了。小姊妹兩個，有些怯怯的跟在初瑜身邊，偷偷的看曹顒。
直到兆佳氏讓姊妹兩個上來喊人，兩人才拉著手，挪到前面，小聲道：「大哥！」