不說韓江氏哭著回了其堂舅程夢星家宅。曹府這邊，聽說前院來了年輕女客，曹頌已經巴巴的趕過來。
見了前廳，曹頌還看到女客，望了望廳上，又望了望四周，很是失望的嘟囔道：「人呢，怎的不見？」
因見哥哥一個人在廳上坐著，曹頌便大步邁進來。他剛想要打趣兩句，又覺得不對勁，曹顒的臉色有些難看。竟是說不出的沉重，還有說不出的狠厲之色。
曹頌立時熄了戲謔之心，在曹顒下首坐下，小心翼翼道：「哥，你這是怎麼了？莫非，是討債的上門了？」
曹顒眯了眯眼睛，肅容道：「不是討債的上門，是想起來哥哥還有好幾筆債沒討！」
曹頌聽了，便有些坐不住，晃了晃拳頭道：「是哪個混蛋這般囂張，哥你同我說，看我不去湊丫的！」
曹顒見他這般天真爛漫，卻是笑了，道：「要是什麼都用拳頭能解決，那這世上就是清淨了！」說到這裡，止了笑容，正色道：「雖不反對你習武，只是讓你強身用的，萬不可沒事便想著揮拳頭。已經漸大了，不是少年時，一味的耍狠鬥勇，並沒有什麼進益。」
曹頌抓了抓頭，憨笑道：「哥放心，二弟我長大了，不比前兩年。小孩子打架是胡鬧，這大小伙子打架，不是犯渾麼？沒得讓人笑話咱們家，二弟省得分寸，大哥別擔心我。」
曹顒看著這個身量已經比自己高的小兄弟，很是欣慰的點點頭。雖然曹頌性子有些暴躁，但是也不是沒分寸之人，這兩年越發有大人的樣子。
因見他拘謹，曉得方才自己話說得有些刻板，曹顒有些後悔。自己這哥哥當的，怎麼越來越教條了，越來越像是老先生。因此，他便轉了話，問起他們兄弟這幾個月在京中的生活。
因守著孝，曹頌他們不好四下走動。兆佳府那邊的那個表兄弟，又都陸續在部里當差，也沒有功夫老來這邊。幸好，還有淳郡王的弘倬阿哥與弘昕阿哥，每月都來上幾次。大家一起練練箭法，耍耍布庫，相處得比前些年還要親近。
曹顒聽小舅子們與弟弟們親近，心裡覺得舒服些。
方才因文繡之事，曹顒也想起自己在山東墜馬那次。按照莊先生推測的，像是有人的幕後操手。
雖說大難不死，只是養了幾個月的腿傷，但是想到有這樣一個惦記自己性命的人在暗中窺探，曹顒心裡怎能自在？
去年，遠在山東，鞭長莫及還好說。如今，既是他回到京中，可沒耐煩整日裡防三防四的。
這有千日做賊，沒有千日防賊的。不是他曹顒小氣，睚眥必報，而是為了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕後之人出來。