曹頌卻是不同，因是親戚的關係，顧忌少些；二是見弘倬平日裡有些刺兒頭，也是誠心要教訓他，這跟頭摔得那叫一個狠。雖說看不出什麼內傷外傷來，但卻是讓人生疼生疼的。
不說幾個小的在這邊拌嘴，曹顒那桌，他已經執了壺，給席間眾人滿上。這席上，都是他的至親好友。
平日裡眾人大多也彼此見過，並不拘謹。只有孫珏，往來曹府少些，像永慶、納蘭富森、德特黑等人都是頭一次同他見面，少不得又施禮見過。
曹顒原還有幾分懸著心，怕自己這位姐夫像過去似的，端起個酸架子來，使得大家掃興。不過，冷眼旁觀，他雖然話不多，但是言談之間也世故許多。同前年相比，雖不說是換了個人似的，卻已經是天壤之別。
京城，著實是磨練人啊！曹顒心裡剛想贊兩句他比過去出息了，但是想到月初他在李府時的醜態，心裡就跟吞了個蒼蠅似的。
幸好自己府里的規矩，男客都是前院吃席，侍候的都是小廝。要不的話，席間真有哪個像孫珏那般的，曹顒心裡可實在不對味兒。
男人麼，好色可以理解，卻也要有度。若是不分場合，不管香的、臭的，都往懷裡賺，那人品可見一般。
眾人吃了兩口酒，訥爾蘇放了酒盅，對曹顒問道：「對了，孚若，李家可有音訊回來？李鼎到底是不是回蘇州了？」
曹顒搖了搖頭，回道：「十三那天就使人快馬往蘇州送信了，只是如今還沒有回音。算算日子，左右這兩日，也該有信過來了吧！」
德特黑是粗人，說話向來沒顧忌，聽提到李鼎，撂下筷子，道：「小曹，不是老黑咱埋汰他，李家那小子也實在不地道。不說別的，就是董鄂家的小姑娘，她阿瑪生前也在御前當過差的，同老黑還有幾分交情。就是到如今，你嫂子也是每年都要過去給老太太請安的。這門親事，你嫂子跟我念叨了好幾回，明明是老李家當年巴結噶禮，上門求的親；後見噶禮不行了，又尋了由子退親。這怎麼富察家的婚事一出來，倒成了董鄂家背信棄義退親，他李鼎委屈了？如今，這婚期將近，他沒影了，不會心裡又打算攀高枝兒，又嫌富察家今時不如往日了吧？」
曹顒只是笑笑，實懶得幫李鼎辯解。如今，距離使人南下送信，已經十來天，李家，已經得了音訊，不知李煦會做何想。
江寧，織造府，書房。
曹寅坐在椅子上，看著李煦今日使人送到這邊的信。李鼎在京城失蹤了，生不見人、死不見屍，如今已經半月。
李家得了消息，李煦已經使長子李鼐北上。雖說李家也是顯宦，但畢竟離京多年，李煦致信曹寅，也有借曹家之力的意思。
十五日了，曹寅站起身來，背著手走了兩步。李鼎雖然有些傲氣，但行事還算有幾分小聰明，這是得罪了哪個？
他想起夏日得到的消息，李煦在蘇州採買了幾個女子，使人送到北面去。李鼎不會是摻和進不該摻和的事，惹了殺身之禍吧？