說話間，兩人到了花廳這邊。
屋子裡已經放了炕桌，幾個小菜已經擺好，四道涼菜，拌小蘿蔔秧兒、拌茄泥、虎皮凍與松仁小肚；四道熱菜，野兔丁炒醬瓜丁，爆炒斑鳩、干炸鹿肉、燒鲶魚，中間還放著一個爐鴨燉白菜火鍋。
曹顒早上吃得少，現下聞到到滿屋子香氣，也不禁有些餓了。
十三阿哥見已經溫了兩壺酒，臉上多了歡喜模樣。剛想要讓曹顒炕上坐，就聽有人道：「十三弟！」
卻是四阿哥到了，十三阿哥與曹顒皆是一愣。十三阿哥恍過神來，笑著上前道：「四哥來了！」
四阿哥掃了桌子上未動筷子的酒菜一眼，點了點頭。
曹顒心裡對他始終有幾分畏懼，硬著頭皮上前甩了甩衣服袖子，打了個千兒，道：「給四爺請安，四爺吉祥！」
四阿哥瞥了一眼曹顒身上的官服道：「才打衙門回來？最近差事如何？」
「回四爺的話，是打衙門回來，要過年了，衙門裡很是清閒。」曹顒回道。
四阿哥聞言，皺了皺眉：「怎麼到年底，反而清閒？雖說你如今做了堂官，卻也不可掉以輕心，辜負萬歲爺恩典！」
十三阿哥見四阿哥訓起曹顒，怕曹顒難堪，忙開口道：「四哥，小曹顒辦事向來謹慎，您就放心吧！」
四阿哥聽到「小曹顒」三字，想起十多年前杭州遇到曹顒的情景，臉色好看許多。他看向曹顒的目光中，打量中帶著幾分揣測。
十三阿哥笑著說道：「四哥，正好弟弟今兒想喝酒了，剛抓了曹顒，您又來了，實是弟弟的運氣好！現下咱們也別站著，還是坐下吃飯吧！」說著，請四阿哥上坐。
四阿哥看了十三阿哥一眼，脫了靴子上炕坐了。十三阿哥又叫曹顒西面朝東坐，自己西面朝東相陪。
十三阿哥見曹顒眼觀鼻、鼻觀心的，不由一笑，對四阿哥道：「四哥您瞧瞧，小曹顒這規矩模樣，不知道的，還當他在御前呢！」
四阿哥見曹顒拘謹得很，便道：「不必如此，隨意些。」
「是！」曹顒出聲應下，抬頭看了看十三阿哥，面上帶著幾分笑。十三阿哥說著了，他如對大賓似的，卻是心裡將四阿哥當皇帝待的。提前恭敬些，省得被四阿哥挑出失禮的地方。
十三阿哥摸得酒溫得差不多了，拎起酒壺來，給四阿哥與曹顒倒上，自己的也斟滿。他舉了酒盅，對二人道：「咱們先來一盅，暖暖身子！」
眾人都舉杯飲盡，十三阿哥看著兩人身上穿著官服，怪板身子的，便對兩人道：「四哥與曹顒去了大衣裳吧，省得端著腰板，怪累的！」