四阿哥聽了，心裡立時敞亮不少。不僅僅是同三阿哥之間的角力他贏了，就是同八阿哥之間比起來，輸家也不是他。
戴錦見他興致好些，轉了話題道：「四爺，說起來，還有件事要博四爺一笑。」
四阿哥挑了挑眉毛，道：「哦，說來聽聽！」
戴錦笑道：「自打四爺那日在十三爺府上見過曹顒後，曹府外的人物可就多了不少。曹顒像是曉得，又好似不曉得，只是任由他們跟著。不過約莫著被李鼎之事嚇到了，出行的長隨倒是比過去翻了一番。曹顒前幾日還只是衙門到府邸，府邸到衙門，這幾日卻是學著打轉轉兒了，一味的漫無目地的逛街景，尋到個古蹟便逗留一番，倒像是看風景兒似的！想必是對這些尾巴跟膩味了，成心要凍他們一凍！」
四阿哥聽了，卻是沒有笑，而是問道：「曹府這兩日可有什麼異常？」
戴錦略作思索道：「並無什麼異常，只是前日暴斃一個丫頭，是曹家二太太屋子裡的，因是急病，沒有入土，直接送煉廠化了。」
四阿哥信佛，聽了這死人之事，忙捻了捻手上的佛珠，心中卻頗為不快。
這「暴斃」兩字，最是尋常，京城不管哪個府里，死了下人，多用的是這兩字。這人既煉了，那死因還往哪裡查去。
「曹顒這個嬸子秉性如何？」四阿哥想起她好像也是兆佳府出來的，問戴錦道。
戴錦回道：「根據打聽到的消息，這位二太太性子稍顯潑辣，對待妾室不假顏色，有說她在江寧時曾凌虐夫妾致死地，不曉得到底是真是假。不過依奴才看，無風不起浪，想來是比不得李氏夫人的賢淑！」
四阿哥治家最嚴，他的養母佟佳氏與妻子那拉氏都是性情溫順賢良之人，因此對那種潑辣女子最為看不上眼。
想著在十三阿哥府中，曹顒連葷腥也是很少沾的，想必這是為了府里死了人，才避在外頭。四阿哥不曉得該贊他心慈，還是應罵他沒擔待。
他搖了搖頭，道：「這事，既是你曉得了，那想必其他那些人也曉得個七七八八。你瞅著，可有什麼紕漏沒有，會不會留下什麼把柄？」
戴錦聽出四阿哥話中關切之意，道：「四爺可是想幫襯曹顒一把？依奴才所見。卻是無須如此。這本不是什麼大事，就算是鬧將出來，也不過是申斥一番，罰俸一年半年罷了。要是這般替他擦抹乾淨，還不若留著，等八爺、九爺們那邊兒想起發作曹顒時，四爺為其說兩句好話就是。那樣的話，曹顒心裡也曉得誰是可親近地。」
四阿哥點了點頭，想起曹顒在戶部當差勤勉的事，是個可用的人啊……
曹顒還不知自己已經成了小白鼠似的，被人惦記上了。進了屋子，他看了眼初瑜，又看了眼兆佳氏道：「二太太要尋我說什麼？」
兆佳氏見他神色淡淡，言語上換了稱呼，不由得一愣。