十六阿哥見曹顒不應聲，想起年前聽過的那些話，正色對曹顒道：「不管八哥這邊如何，孚若也別抱其他心思，摻和到這些事中去。四阿哥性子嚴厲，要是你同他向來疏遠還好，挑不出什麼不是來；否則要是近前了，想要再退一步，卻是要成仇怨了！」
曹顒見他這般認真的模樣，心裡念他的好，點點頭道：「嗯，這個十六爺放心，我心裡有數。只是十六爺這邊，既是曉得四阿哥的脾氣，平日對他還是要越發恭敬幾分才好。」
十六阿哥不禁失笑，道：「孚若啊孚若，真不曉得四哥到底是哪裡唬住了你。當面的不說，就是私下裡也難見你說他半個不字。」
曹顒笑道：「四爺與我有救命之恩，又曾在戶部做過我的上司，兩下里都算上，我自然也老實許多！」
十六阿哥點點頭，道：「其實不止是你，就四哥整日裡冷著臉的模樣，就是我，心裡也怕他。小十七才好笑，既是怕著四哥，還願意往四哥身邊湊呢。四嫂使人往勤貴人處送過幾次東西，他心裡著實感激著。」說到這裡，對曹顒道：「你的情分，小十七也惦記著。」
十七阿哥不比十六阿哥，王嬪娘娘雖說比不得四妃尊貴。但也是近些年較得寵的宮人了。況且除了生母外，十六阿哥還有同母兄弟可以互相扶持。
京中權貴，最是勢利，對十六阿哥向來奉承，對十七阿哥卻是另外一番應對。雖說到底是皇子身份，不敢當面給沒臉兒，但是心中到底是看輕了。
「十七爺想得也忒多了些兒，何必去理會那些人？自己過得舒心，可不是比什麼都好！」曹顒思量了一回，說道。
十六阿哥道：「呵呵，孚若，你是家中嫡子，家中人口也少，所以體會不到我們的心情。早些年，在上書房裡，師傅們只會提溜我們教訓。就是弘昕他們這些小阿哥，也沒有人將我們放在眼裡。」
因提起舊事，兩人都緘默了。
過了好一會兒，曹顒問道：「京里沸沸揚揚的，都說弘皙阿哥要上位，宮裡怎麼說？」
十六阿哥低聲道：「想來只是為了安二公主的心罷了。二公主在京城靜養，弘皙同他媳婦兒如今常出入公主府侍疾，依我看算不上什麼。偏生那些哥哥們心虛，各個像被踩了尾巴似的，恨不得跳將起來。」
恨不得跳腳的除了京里的阿哥，還有剛返回蘇州的李煦。