曹顒算算日子，心裡頓悟。
楊明昌是前年九月沒的，二十七月的孝，剛好是今年臘月出孝。就算他生前拋妻棄子，但是鄭沃雪仍是要堅持給父親守了二十七月的孝期後再嫁，這就是無法割捨的血緣牽繫。
曹顒見鄭虎與曹方身上的衣服皺皺巴巴，兩人面上都隱隱有些乏色。顯然是到府不久，還沒來得及梳洗休息。便對兩人道：「你們先下去梳洗，好好歇會兒，一會兒使廚房那邊備菜，晚上給你們接風！」
兩人應聲下去，曹顒沒有立時回梧桐苑，而是先去了榕院，尋莊先生說話。
莊先生坐在廊下的椅子上，一邊眯著眼睛曬太陽，一邊教妞妞背唐詩。
「鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！」他搖頭晃腦的，也頗有幾分老夫子的架勢。
小妞妞坐在小杌子上，也跟著搖頭晃腦，小模樣煞是招人稀罕。
妞妞先是學舌的跟著說了一遍，隨后庄先生再讓背誦時，嘴裡卻只剩下一句「粒粒皆辛苦」了。
曹顒站在院門口，看著莊先生如此悠閒自在，有些不忍拿這些瑣事擾他，便止步不前。
小妞妞卻是眼尖，瞧見了曹顒，立時從小杌子上起身，飛也似的沖曹顒撲過來：「哥哥，哥哥抱！」
曹顒蹲下身子，將小妞妞抱起，掂了掂道：「妞妞這是吃什麼好吃的了，怎麼又重了？」
小妞妞嘻嘻直笑，摟住曹顒的脖子，奶聲奶氣，道：「二哥送的餑餑，妞妞愛吃呢！」
曹顒摸了摸她的小辮子，道：「嗯，愛吃就吃，要挑幾樣不甜的，小心壞了牙！」
小妞妞扳著小手，笑著點點頭：「妞妞曉得，娘親同姨娘整日裡說這個，哥哥就別說了！」說到這裡，壓低音量道：「妞妞偷偷吃，不讓娘親同姨娘瞧見，哥哥不許說去！」
曹顒見她鬼精鬼精的模樣，也跟著笑了，道：「嗯，好，都聽妞妞的！」
莊先生已經從椅子上起身，見曹顒這般寵溺妞妞，不禁搖頭道：「她都夠淘氣了，你還這般慣著她！」
曹顒聽著這不負責任的話，對莊先生道：「先生這是說我呢？是哪個整日裡跟在閨女屁股後，恨不得摘星星、摘月亮的？那不叫慣著，我這當哥哥的，多讓吃幾塊點心就是慣著了？」
莊先生被噎得沒話，自己也笑了，道：「這兒女就是債，天佑不在你跟前，你不覺得。等郡主肚子裡的這個小的出來，你便也要去摘星星、摘月亮嘍！」
見曹顒還穿著官服，曉得他剛打外頭回來，指定是有事要說的。莊先生便喚了個丫鬟，抱著妞妞去找兩位姨娘。