魏黑這才稍稍放心，坐下說道：「公子的好意，老黑心領了。只是說句實在話。這京城要是沒有公子，那老黑還留著作甚？這幾年公子給的銀子，老黑也使香草收起不少。萬一……萬一老天不開眼，讓老黑走在公子後頭，那我們兩口子就回河南鄉下去。跟老二他們做個伴，做個鄉下土財主。京城這邊的產業，就算了。老黑是粗心人，算不得那些。每次看何管事來府里稟告什麼佃戶、春耕什麼的，聽著都累。」
曹顒聽了，心裡有數，便轉了話題，扯些兒個旁的話兒來說。
李家蘇州那邊兒的回信還沒到，李鼎的屍首還沒有處理。不過曹顒也不用擔心，事情竟是處理得乾乾淨淨。
來魏黑這裡前，曹顒已經去問過莊先生，莊先生也是對田產沒有興趣。他也是魏黑這樣的話，要是曹顒不在了，那就回老家養老去。
曹顒也是做最壞的打算罷了，沒有哪個人是盼著自己早死的。在他心中，巴不得自己活個七老八十。
有的人，卻是巴不得自己立時死了，才算乾淨。
此時的八阿哥，就是如此。他病倒了，怕見風，咳得厲害，卻不肯吃藥。
雖說眼看進三月，天氣都暖和了，人們也都換了袷衣，但是八阿哥卻畏光畏寒。
九阿哥見了八阿哥這般沮喪的樣子，直扥腳，喝道：「八哥這是做什麼？難道也要學良妃娘娘麼？」
話說出口，他已然是後悔了，曉得不該給八阿哥的心上插刀子，嘆了口氣，不再言語。
良妃是八阿哥生母，是「辛者庫賤籍」出身，康熙五十一年冬染病身故。
根據宜妃使人打探的消息，良妃病後，將太醫院的藥都給倒了，一心求死。就是怕自己的卑賤身份連累了兒子，她才這般決絕。
八阿哥聽了九阿哥的話，眼睛眼睛直了，喃喃道：「額娘……」
九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：「這才哪兒到哪兒，就值當八哥如此心灰？說句大不敬的話，八哥今年三十三，皇阿瑪今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿瑪呢……折損了幾個門人算的了什麼？那些個趨炎附勢的東西，早乾淨早了。八哥當他們是忠心，不過是牆頭草罷了，私下裡老三那邊府里也沒少跑！」
說到這裡，他帶了沮喪之色，道：「這叫什麼事，老十病著，八哥這身子又不爽快，老十四……」說到這裡，他沉吟了會兒，神色有些複雜：「老十四現下也是大了，不曉得存了什麼心思？」
八阿哥抬起頭來，嘆了口氣，道：「咱們大清講究的是『子以母貴』、『母以子貴』，倘使不是我，換了十弟，哪怕是換了九弟抑或十四弟，也斷不會引得皇阿瑪這般厭惡！」