為了以防萬一，曹顒只能慎重行事。除了他之外，連帶著曹頌、曹碩兄弟兩個也搬到前院住。曹項原本也想跟哥哥們一同往前院住的。但是曹顒因他歲數小，還是將他留在內院了。
榕院莊先生這邊，則讓憐秋姨娘帶著妞妞住進梧桐苑了。
兆佳氏也顧不得整日打自己的小算盤了，她對這個痘疹實是有切膚之痛的。她的長女曹潁與長子曹頌年齒相差六歲，就是因在其中，曾因痘疹滑過一次成形的男胎。又因傷了身體，調理了好幾年，這才有了曹頌。
如今，這內宅里這些個孩子，怎麼不叫人越發小心謹慎。雖說男人們避居到二門外，但是內宅當差的僕婦們婆子，還需嚴加防範，省得出入外頭，染了痘疫進府。
曹顒的行李搬到前院書房，曹頌與曹碩兄弟倆則住了前院的客房。
既是爺們住到前院，自然要安排侍候的人過來。初瑜身邊，喜雲是離不開的，便叫喜彩、喜煙兩個到書房侍候。
曹頌那邊，是玉蜻帶著個小丫鬟露兒出來；曹碩身邊，是自幼跟在他在身邊兒的大丫頭添香與藏香。
這人手分配完畢，二門就封上了。曹顒他們兄弟的飯食，都由二門的門洞送出來。
曹碩本就是沉靜性子，並不為外物所動，就算是挪到前院住。也同之前並無什麼兩樣。整日裡捧著書本，苦讀八股。
他小時候也伶俐得緊，但是長大了卻失了兒時的聰明。學問反而比不上兩個弟弟。縱然日夜苦讀，但是進展卻是緩慢。
他們這樣的出身，倒不用去考什麼勞什子童生。幾歲大的時候，便捐了監生的功名，可以直接參加鄉試。
曹碩心中，實是沒底。雖然整日裡擺著書坐著，但是他自己個兒也不曉得看的是什麼，對於半年後的秋試，實是沒有什麼信心。
他今年才十六，按說就算是秋試失利，也不算什麼，三年後再考就是。但是，他是兄長，下面還有兩個聰慧的兄弟。
小五年歲小，又遠在江寧，沒有進京的意思，四弟曹項卻是十四了，預備今年下場的。
對於庶弟的學問，曹碩心裡有數。要知道，平素里兩人一道做功課，都是曹碩向弟弟請教的時候多。
隨著日子一天天過去，曹碩只覺得自己的頭髮也要愁掉了，但是卻沒地方說去。
不提曹碩的愁，曹頌卻是高興得要撒歡了。
以往要出門一趟，都需要到母親那邊報備，如今是真真得了自由。於是，他便掐著手指頭算日子，真應了盼完初一盼十五這話兒。
韓江氏那邊也得了曹府的消息，曉得京城流行痘疫，也鮮少外出。期間，楊瑞雪倒是使人送了兩次禮過來。