那把幾個護軍給審死的阿靈阿是八阿哥的人，雖說十六阿哥有些疑他，但是曹顒卻想不通他摻和這些的原由。
他身為國舅，身上又帶著公爵的銜，按理來說，越是這樣的人，行事反而應該越發謹慎才是。只有那種光棍，沒啥顧忌的，才能做出駭人聽聞之事。
「阿靈阿此人如何？」曹顒問道：「只是不管是十六阿哥，還是我，他都應該沒有動手的道理。」
莊先生搖搖頭，道：「不是他，他在萬歲爺眼跟前當差，怎麼敢弄這些貓膩兒？雖說或許是哪個阿哥使人做的，卻未必是八阿哥。如今他正是謹言慎行的時候，怎麼敢捅這個的簍子？」
曹顒想起一人來，問道：「十四阿哥在京城如何？」
莊先生摸了摸鬍子道：「整日裡待在兵部，並未見什麼異常。」說到這裡，看了曹顒道：「孚若怎麼想起問十四阿哥，莫非，是在疑他？」
曹顒點點頭，道：「那箭並不是誤射，實打實奔著我的胸口來的。我穿著郡主額駙的一品補服，十六阿哥穿著皇子阿哥的金黃色蟒袍，無論如何，也不會弄混。雖說十四阿哥同我明面兒上不過是小摩擦，可我總覺得他對我恨意頗深，只不曉得是何緣故，丁點兒感覺不到他的善意。」
莊先生有些不解，沉吟道：「從貴山那次紛爭說起來，也是九阿哥記仇才是，畢竟那是他的表弟，掃了他的顏面。」
曹顒匆忙過來，卻不是為了說這個的。他猶豫了一下，開口問道：「先生，我的外祖父，到底是裕親王，還是皇上？」
不怪他這麼問，只是他想起昔日莊先生回答他的有些含糊，不在人世間，是不在人間的意思，還是不在……不在宮外的意思……
畢竟，在那些世世代代受儒家思想薰陶的讀書人來說，皇帝是天子。
莊先生正端著茶盞要喝茶，沒想到曹顒突然會轉了話兒問這個，「咳」了一聲，好懸沒嗆到。
他放下茶盞，擦了擦鬍子上的水漬，問道：「你怎麼會想起這個來？」
在曹顒心裡，是當莊先生是至親待的，因此便直接說出自己心中所惑。
早先在江寧還不覺得什麼，畢竟是家族受到恩澤，有曹家幾代人的盡忠在裡頭。到了京城後，他卻是明顯的感覺到康熙對曹顒的照拂。