狗屁的賢名，不過是另有所圖罷了。九阿哥挑了挑嘴角，心裡暗罵道。
這個陳萬策不過是個在京應試的舉子罷了，只是因有個不尋常的老師，才會引起十四阿哥的注意。他是當朝大學士李光地的門人。
李光地雖說七十多歲，已經老邁不堪，但是卻是康熙最倚重的老臣之一。
想起這個，九阿哥心裡一陣煩躁。許是路上勞乏的緣故，還沒到京城。八阿哥就病了，拖著病體回到京城，今兒沒有過來。
十四阿哥正同這兩個官員說話，就見他身邊的小廝過來，低聲稟道：「主子，方才伊大人打髮長隨來了，將壽禮奉上。說是家裡有急事，今兒就不進來了，求主子同九爺說聲。」
十四阿哥聞言，不禁有些皺眉。這早晨遇到還是說好了，怎麼這般不給臉面？
這時，就見九阿哥府上的大管家疾步進來，到九阿哥身邊道：「主子，四爺來了！」
十四阿哥聽了，不禁有些失神。今兒這太陽石打哪邊出來了？怎麼該來不來，不該來的反而上門……
西城，曹府，松院上房。
曹碩早飯後用了藥，又昏昏沉沉的睡去，直到中午才醒過來。待睜開眼睛，見曹頌同曹項都坐在炕邊上，他臉上帶著幾分不自在，掙扎著想要起身。
曹頌一把按住。道：「好生躺著，起來做什麼？我同小四就過來瞧瞧你，說兩句話就走。」
曹碩還是坐起身來，臉上滿是羞愧，猶豫了片刻，開口對曹頌道：「哥……要不我回江寧侍奉大伯同伯娘吧？北邊天冷兒，弟弟住不慣。」說到最後，低著頭，聲音已經低不可聞。
曹頌聽了，轉過身對曹項說道：「小四先出去，我有話同你三哥說。」
曹項有些擔憂的看了曹碩一眼，低聲道：「二哥，三哥身子還不大好。」
曹頌擺擺手，道：「婆媽什麼？我省的！」
曹項這才出去，曹頌看了曹碩，道：「老三你同哥哥說實話，這北邊是天冷兒住不慣，還是你不耐煩考試？」
曹碩聞言，滿臉煞白，低下腦袋不應聲。
曹頌見他如此不痛快，伸出手去，往他的肩上使勁捶了一下子，道：「瞧你那熊色兒，誰逼著你考試去了？打小你就不是愛讀書的，卻總是不肯說。大哥同我不也是沒有科舉麼？這試考不考的又算啥？」
曹碩雖然素日沉穩，但是才十六，不過是個半大孩子，聽了曹頌的話，他再也忍不住，眼淚已經出來，低聲道：「父親生前說的對，我就是個廢物，什麼也做不好的廢物，就是要飯也沒地方要去！」
曹頌聽了不耐煩，「屁話」兩個字到嘴邊，又生生的給咽下去。畢竟是亡父所說，那樣顯得不恭敬。因此，他便皺眉道：「在父親眼裡，除了大哥，咱們兄弟誰是有出息的？這幾句話，別說是你，就是我，同小四、小五，哪個沒聽過？不過是盼著咱們出息罷了，偏你就當了真。」