十六阿哥橫了他一眼，道：「這還用你惦記，爺自然省得，趕緊滾吧，過兩日瞧著爺贏你！」
魏珠捂著嘴巴，輕笑了兩聲，道：「十六爺就是耍前橫罷了，奴婢且等著。既這麼著，奴婢先去了，十六爺、十七爺回見。」說完，沖兩人躬了躬身，方去了。
等魏珠去得遠了，十七阿哥低聲問道：「十六哥，他雖掛著副總管，如今分量卻不輕。乾清宮主管太監自打梁九功被圈了後，一直出缺，這奴才也算是御前當用的了！如今人人都巴結他，就是八哥、九哥他們在這奴才跟前也都不敢托大，十六哥這般待他，仔細別惹了小人的怨。」
十六阿哥對十七阿哥擺擺手，道：「不礙的，這魏珠從小太監開始，我便是同他熟的。雖說有些個貪財，也算是個心裡明白的人。如今雖說外頭都恭敬著他，但是他也曉得，有幾個會真將他放在眼裡的，不過是瞧著他背著的副總管招牌。我這般跟過去無二的待他，他才覺得好，反而覺得我同他最親。」
十七阿哥想想魏珠平素待眾皇子阿哥，確是同十六阿哥最親，便笑了笑，沒有再言聲。
十六阿哥卻因方才的菩提種子，心裡思量著，看來江南三大織造中，皇父越來越器重孫家。如此以往，對曹家卻不曉得是福是禍……
京城，曹府，芍院。
打侍郎府回來後，兆佳氏便有些個皺眉不語。她坐在炕上，一連抽了好幾袋煙，最後嘆了口氣，對侍候在跟前的紫蘭道：「你二爺還沒回來麼？去二門打聽打聽，看看回來沒有，要是回來了，叫他來這邊兒說話。」
紫蘭應聲去了，兆佳氏又對綠菊道：「你往你三爺屋子去瞧瞧，身子可好些……」說到這裡，搖了搖頭，道：「罷了，還是我親自過去瞅瞅，省得沒瞧見不放心！」
綠菊應著，蹲下身子，侍候兆佳氏穿鞋。
兆佳氏遲疑了下，問道：「如慧那丫頭往咱們府也來過一遭，瞧著品貌行事如何？」
如慧雖說不是曹府的主子，卻是表小姐，也當半個主子，這哪裡有向奴婢問主子如何的道理？太太問得卻是好生奇怪？
綠菊身子不由一僵，雖然心裡納罕，但轉瞬露出幾分笑道：「表小姐是太太嫡親的侄女不假，只是單看相貌，更像是太太的親閨女呢。行事什麼的，奴婢說不好，只聽說表小姐說話極是爽利的，到底是大家子出身，那通身的氣派是沒誰能比的。」
這一席話，卻是說得滴水不漏，聽得兆佳氏臉上有了笑模樣。她連連點頭，道：「可不正是呢。到底是自家骨肉，這連著血脈。我瞅著如慧也親，心裡待她同大姑娘是無二的。在南邊兒住了二十來年，對於那些膩膩歪歪拿嬌的小姐，我可瞧不上眼。要做媳婦的，還是旗人家裡出來的姑娘大方。」
這些話，實不是綠菊能插上嘴的，她便只有笑著接過兆佳氏的煙槍。幫著去了裡面的菸灰，擱好。
兆佳氏站起身來，道：「走，咱們一起往你三爺的院子轉轉去！」說著，便往外去。
綠菊應聲，快走兩步，在兆佳氏之前打了帘子。