正是求而不得才好，要不然瞧他那一副小肚雞腸的模樣，還能有曹顒的好兒去？
曹顒想到這點，笑著擺擺手，道：「都是我不對，引得先生說起這些沒意思的。今兒過來，實是給先生送利錢來了。」說著，從荷包里拿出幾張銀票送上。
「利錢？」莊先生倒是有些個奇怪，問道：「妞妞娘往外抬錢了？不能啊，沒聽說你缺銀子啊？」
曹顒將銀票撂在炕上，道：「不是抬錢，先前不是同先生提過一遭兒麼？想給先生置辦些產業，先生又不耐煩打理，我便私下做主，從稻香村勻了一成紅利出來，給先生添酒錢。」
莊先生一輩子經歷繁華，對於這些身外之物並不放在心上。
見曹顒說得認真，便也應了，道：「既是你誠心，那我便收了，只當給妞妞攢下些嫁妝就是。」說到這裡，自己個兒也笑了，道：「都是被你們兩口子給拐帶的，如今憐秋她們姊妹兩個，也是看到什麼好物什，就惦記收起來，說是給女兒將來添妝用。」
「也是其樂無窮，不是麼？」曹顒笑道。
莊先生摸了摸鬍子，道：「如今，老夫的樂趣就是同小和尚搭伴往前門看戲。實是最近天冷得厲害，要不然的話，真是想見天兒去。」
因還要往魏黑那邊去，曹顒同莊先生又聊了幾句，便與初瑜兩個從榕院出來。
榕院在東路，魏黑所住的院子在西側院。
夫妻兩人提著琉璃燈穿過中路院子，還沒到西側院，便聽到幾分狂亂的犬吠。
而後，便聽到有腳步聲，吳盛帶著一隊巡邏的護院家丁過來。
天色已經全黑了，因是月初，天上只有一道細細的月牙，發散並不明亮的銀光。
初瑜被犬吠聲嚇得一激靈，被曹顒牽著的手也哆嗦了一下。
曹顒也被這犬吠吵得心亂，握著妻子的手，站在那裡，對趕來的吳茂道：「狗的動靜不對，好好去看看，是不是外頭有什麼不乾淨的東西。」
他是想起昔日在李宅的作為，所以才這樣仔細問了一句。
吳盛點頭應了，帶著家丁下去查看不提。
少一時，就見吳盛回來稟告，道是一條狗倒地，其他沒有倒斃，但是瞧著精神也不大對勁。
曹顒的腦子裡，不曉得為何，突然閃出「肉包子」這幾個字。
心裡不由「騰」的一下，生出幾分擔憂來，難道是外人盯上了這邊府里？
常在河邊走，哪能不濕鞋？
曹顒是算計過別人的，自然也害怕別人算計到自己身上。他面上鄭重起來，對吳盛道：「點了燈火，將外牆那邊好好看看，有沒有人出入的痕跡。前院各個院子，也用燈晃一遍，大年下的，小偷盜賊正猖獗，仔細進了賊。」
吳盛躬身應了，就聽到又有腳步聲漸進，是魏黑同鄭虎兩個結伴過來。