以曹顒為首，一眾人等都俯身道：「十六爺。」
十六阿哥笑著擺擺手，道：「諸位大人不必客氣，你們曹大人爺先借用了，爺尋你們曹大人有些話交代。」
曹顒曾做十六阿哥伴讀，兩人交好是眾所周知之事。
不過十六阿哥這一說，眾人卻不曉得說什麼好了，還是曹顒開口道：「諸位大人請先回衙門，本官陪十六爺說兩句話，便快馬回去，耽擱不了衙門封印的功夫。」
眾人應了，同十六阿哥別過，又對曹顒抱抱拳，才相伴離開。
十六阿哥看著眾人的背影，轉過頭見跟前沒旁人了，低聲問曹顒道：「聽說王景曾那個書呆子平素挺傲氣的，沒給你使臉子吧？你到底年輕面嫩，別讓人欺負了去？」
曹顒搖頭，道：「再年輕，也在衙門混了好幾年了，還不至於讓人欺負。」
這箭廳外雖說不是人來人往，但是也有些沒出園子的官員三三兩兩說話，實不是說話的地方。
十六阿哥便對曹顒道：「隨我到我那邊溜達，剛好我在熱河廟裡求了兩串佛珠，一個給我家大格格，一串是給你閨女求的……」說到這裡，頓了頓，道：「我曉得你不怎麼信鬼神，不過求個心安罷了。」
曹顒聽得心裡熱乎，道：「謝過十六爺了。鬼神之事，如今我也迷糊。心裡雖告訴自己是不該信的，但是也盼著有佛祖顯靈出現。」說到最後，想到天慧，終是忍不住嘆了口氣。
十六阿哥見他如此，忙道：「瞧我這大早上說這些做什麼？表姨母與姨夫能進京，兒子也回來了，應當看這些好的才是。對了，前兩天你家的喜事兒我沒趕上，後個兒的我卻是要去湊湊熱鬧。吃酒什麼的還罷了，主要是過去給表姨母請個安，問個好。」
曹顒聽了，道：「嗯。母親也念叨了娘娘同十六爺好幾遭了。只是之前娘娘隨扈，母親想要請安也不得見。往後兩下都在京里，娘娘傳召也好，母親遞牌子請見也好，總有能見面的指望。」
兩人邊走邊聊，說完閒話，十六阿哥壓低了音量，問道：「孚若，八哥那兩隻鳥兒，你覺得是誰的手筆？莫非，真是十四哥？他這次在京中，沒有隨扈，要是能這將手伸到御駕行營身邊，那本事不容小覷啊！」
不管是不是十四阿哥，只要康熙不想深糾，那八阿哥這個黑鍋是背定了。
曹顒思量片刻，道：「做手腳的是不是他，沒有證據，這個也不好說；不過得便宜最多的，卻是他，這個應沒多久便會大家都曉的。」
說到這裡，曹顒不由的一愣。
是啊，八阿哥倒霉，十四阿哥從幕後到台前，受益將是最大的。
不過，這般赤裸裸的受益，是十四阿哥布局謀求的？
就算之前，不會有人將「斃鷹」疑到十四阿哥身上；十四阿哥將八阿哥取而代之後，朝廷上下，康熙與眾阿哥會生出什麼樣的揣測？
是十四阿哥見康熙老邁，迫不及待想要積蓄自己個兒的力量；還是幕後另有其人，巧施手段，讓八阿哥啞巴吃黃連，有苦說不出？