說完，他曉得自己想左了。
如說現下還早，但是往暢春園朝會的話，通常都要在丑正（凌晨二點）打西直門出城，才能趕得上。
「公子往口外出差，今兒起身。」魏黑回道。
「口外，蒙古？」曹頌聽了，看著地上尚未消融的積雪，不由的皺眉：「大哥是主官，這怪冷的，咋不交代別人去？」
話音剛落，正好曹顒過來，打量了曹頌一眼，道：「這是當值去，巳初（早九點）那班的？」
「嗯。」曹頌應著，神情帶著幾分扭捏。
雖說隔府住著，但是曹顒已聽人說了，曹頌昨兒白天出去一天，傍晚十分才醉酒而歸。
他拍了拍曹頌的肩膀，道：「再過兩天，是你生日，哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物，在你嫂子那邊收著……」說著，頓了頓，從隨身所帶的荷包里抽出幾張銀票來，塞到曹頌手中：「請同僚也好，還是同他們吃酒也罷，只是有些節制，到底是大了，別叫你媳婦兒跟著懸心。」
曹頌手裡拿著那銀票，猶豫了一回，還是送回曹顒面前，面色複雜道：「哥，已經分家了，這……」
曹顒擺擺手，道：「哥哥給你過生日的錢，磨嘰什麼？」說著，看看天色微明，道：「走吧，一道出城。」
兄弟結伴，先到了西單牌樓，同太僕寺的兩個屬官匯合，隨後一道出城。
出城後，曹頌往暢春園去，曹顒則是往西北方向，順著官道，望著一眾人等往沙河方向去。
雖說穿著厚厚的皮裘，腿上也綁了羊皮，但是快馬奔起來，曹顒仍是覺得寒氣往身上鑽。
不過這冷風之下，但是激得人腦子清明了不少。
因天色才蒙蒙亮，官道上靜寂無人，只有曹顒等一行的馬蹄聲響。
眾人快馬加鞭的，速度倒是比平素快得多，到了中午飯食時，已經是過了沙河，到了南口。
還沒到南口驛站，就見前邊十來個官差，在圍著一隊貨物翻看。
曹顒瞧了，不由得納罕，這也不是關口，怎麼會在路上檢看貨物？
有個商賈打扮的人，衝著那為首的小校，點頭哈腰的，不曉得在說些什麼。
雖說納罕，但是曹顒也沒心思去尋根究底，帶著一行人往南口驛站來了。
驛丞得了消息，已經迎了出來。
曹顒雖說出城早，但是並不是第一撥到這邊的官差。聽這驛丞的意思，兵部那邊派出的司官納蘭大人比他們還早一步到抵。
「納蘭大人？」這個姓氏倒是耳熟，不曉得同納蘭府那邊有沒有瓜葛，曹顒隨意想著。
曹顒他們要檢點的是太僕寺兩翼牧場的損失，兵部那邊則有八旗牧場。
中午打尖，只是吃飯換馬，略作小憩罷了。
過了午時，休憩完畢，曹顒喚人牽馬，準備繼續趕路。