這驛站院子小，小滿出去到前院給曹顒端熱水的時候，與他老子迎面碰了個正著。
除了曹方，後邊還跟著七、八個健碩漢子，除了張義，其他的都面生。眾人都是單人雙騎，從驛站門口進來。
曹方看到小滿大喜，立時開口問道：「大爺在這兒？」
小滿點了點頭，有些不敢確信，揉了揉眼睛，高聲問道：「爹，您怎麼來了？這是……」說到這裡，看著跟在父親身後的漢子們，面上甚是疑惑。
曹方已經翻身下馬，顧不上回到小滿的話，問道：「大爺在哪間屋子？快帶我去見大爺！」
小滿見父親催得急，也不敢囉嗦，轉身引著父親往後院去。
卻說驛丞正在屋子裡喝酒，聽到院子裡喧囂，出來查看。
見這行人都是雙騎，驛丞以為是哪個衙門的，忙上前去招呼。
張義從懷裡掏出一錠銀子，塞到驛丞手心中，道：「我們不是哪個衙門的，是曹大人的私屬，路上耽擱了，才到罷了。」
驛丞偷偷掂掂，估摸有十來兩銀子，立時滿臉堆笑，領著眾人去馬棚系馬。
沒有品級又如何，宰相門房七品官，這權貴家裡的豪奴，比芝麻綠豆官可是有分量多了……
後院，上房。
曹顒見了曹方、張義，也甚是意外。
他的心裡不禁「咯噔」一下子，想到曹寅與李氏，立時站起起來，問道：「你們怎麼來了，可是府里出什麼事，老爺太太身子可好？」
曹方與張義先給曹顒請了安，隨後曹方俯身回道：「大爺，是老爺使小的們追過來的，老爺太太身子還好……」
聽著前面，曹顒剛要鬆口氣，便聽曹方又道：「……只是智然師傅有了麻煩，小的們出京時被拘去順天府了……」
說到這裡，他將智然被拘拿的原由說了。
曹顒聽罷，使勁的攥了攥拳頭，心中生出怒氣來。
智然是方外之人，到了京城，平素往來的不過那幾個，又何曾得罪誰了？
雖說曹方只是講述了大概，但是只要不是傻子，都能瞧出其中不對來。
看來，有人在幕後操手，目標就是曹家，說不定就是他曹顒，要不然曹寅也不會巴巴的打發曹方帶著幾個平素並不露面的護衛出來。
他恨不得立時飛回京城，尋找蛛絲馬跡，將背後那人拽出來，省的這般沒完沒了的，叫人鬧心。
卻是空談，這身上的差事沒完，他如何能回京？