老王年過半百，曾有一獨生子，前幾年染時疫時死了，如今家中只有老兩口相伴度日。有親族想要將兒子過嗣給他，都被他拒絕，道：「不願為得子，使人失子。」
老王是太僕寺的老人，要不然也不會安排在堂官身邊當差。
前幾年的時疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次麼？曹顒想起舊事，心裡也是感慨。
當年時疫，直至今日，朝廷這邊仍是三緘其口，鮮少見諸於文書上。那些被送往各處焚化的屍首，不過是個數目字，歸在順天府文檔中。
誰會關注，其背後的血淚。
就是曹顒自己，最後見疫情得以控制，心裡有慶幸，有些許得意，卻是也想不起那些因時疫過去的人。
這以後，曹顒便接受了老王的「殷勤」。
雖說人前待老王並沒有什麼不同，但是兩人相處時，曹顒也願陪他說說話……
酒樓這邊，眾人送了曹顒出去，看到他被扶上馬背，漸行漸遠，也都是感慨萬千。
雖說酒菜才吃了一半，但是大傢伙意興闌珊，也沒了會飲的興致。
伊都立的心裡也有些泛酸，雖說都是京城，往後朝會上也能見到，但是畢竟不同。
他呼了口氣，招呼掌柜的過來結帳，卻是才曉得曹顒早早就使人將銀錢先結了。不僅如此，還按照過去舊例，叫這邊預備了盒子菜。
每個盒子菜外頭，都貼了眾人的名諱，人人有份。
伊都立苦笑著搖搖頭，將份子錢還給眾人，又將盒子菜分了。
眾人面面相覷，想起曹顒素日的體恤，唯有嘆息不已。
唐執玉看著眾人垂頭喪氣的神情，心情有些複雜，有些不舍，也隱隱的鬆了口氣。
這倒不是他惦記曹顒的位置，畢竟滿漢有別，這太僕寺的滿卿要麼是伊都立升任，要麼是外頭過來的，怎麼也輪不到他頭上。
伊都立才因牧場之故，降級留用，不可能升任。那新的太僕寺卿，就是其他衙門的官員升任了。
唐執玉科班出身，想要做賢臣，兢兢業業的，不肯有半點閃失。
繞是如此，他也絲毫不敢鬆口氣。
上面有個不顯山不露水卻成績顯赫的上司，像唐執玉這種好強之人，自然是倍感壓力。
除了欽佩他能幹之外，自己的心裡，也存了嫉妒之心吧？前年的牧場防疫也好，月中的「圈養舍飼法」也好，都是唐執玉想也想不出的。
想清楚這點，唐執玉不由愕然，心中立時羞憤難當，「嫉賢妒能」，妄自自詡君子，竟生出小人之心。