加上怕李氏身子不適，馬車也是一路慢行。
等曹顒等人進了城，回到府里，已經是酉初（下午五點）。
曹寅已經從衙門回來，正等得著急，連番打發人到大門外探看。
得了信，他忙從書房出來，到了二門外，親自扶了李氏下車。他攙著妻子的胳膊，上下打量了李氏，瞧著頭髮絲也沒有少的模樣，他才算是放下心來。
在兒子媳婦面前，又有丫鬟婆子們看著，李氏被臊了個大紅臉。
「老爺，妾身自己走！」李氏看了眼自己的手臂，小聲對丈夫說道。
曹寅也察覺出自己的失態，忙撂下手臂，到底有些不放心，「咳」了一聲，對身邊跟著李氏出門子的兩個丫鬟吩咐道：「扶著太太，仔細路滑！」
曹顒與初瑜在一旁，見了老兩口相處的情形，卻是心思各異。
曹顒是頭一次見曹寅的窘樣，心裡暗笑。
自己這個老爹，如今卻是越來越有人情味兒了，同之前那個喜歡陰沉個臉皺眉訓人的樣子孑然不同。
初瑜則是心裡疑惑不解，她是跟在李氏身邊的，這半日功夫的各種變故，她都看在眼中。
太后之前的撂臉子與過後的失態，皇上在太后宮時的森嚴與在王嬪處的慈愛，王嬪娘娘無意中露出的詫異與後來的面不改色……
若是一個人變臉，還能說是巧合與意外，這意外都是如此，還能是單單的意外麼？
她開口問王嬪那一句，太后是不是將李氏錯認的話，王嬪卻是將話岔開了去，只做未聽到這一句。
換作是其他人，許是會只當意外。
初瑜卻是曉得婆母的身份有些秘辛的，是宗室女的身份。
如今，太后宮裡的這一出，更似驗證了這個說辭一般。
最後皇上進門，太后問的那句是什麼意思，初瑜只聽懂「女兒」一個詞兒，其他的都是不懂。但是她留了個心眼，將那句話的大致發音記了下來。
先是同丈夫說知，還是先弄明白那句話的意思，初瑜心裡猶豫著……
西單牌樓，兵部衙門。
幾位堂官為了派往澤卜尊丹巴胡土克圖處的司員人選爭論不休，半個時辰也沒拿出章程來。
這差事說難不難，不過是傳話罷了，事成了就要多個軍功；說容易卻也不容易，到時候少不得還要陪著大喇嘛去策妄阿喇布坦處勸降，萬一對方匪性彪悍，那腦袋就保不住。
十四阿哥聽得不耐煩，擺了擺手道：「別再議了，既是幾位大人拿不定主意，那爺舉賢不避親，就車駕司郎中曹顒好了……」