「作為女子，出嫁從夫，今天三郎讓公公和婆婆傷心了，他的錯就是我做媳婦的錯，請公公責罰。」孟三嫂跪在冰冷的地面上，身子微微顫抖，卻跪得筆直，低著頭乖順道。
孟老爹心裡原本憋著氣，可見懷著身孕的兒媳這麼一跪，心裡再多的氣也卸了。
「愣著幹嘛？還不快點把兒媳婦扶起來？」他對著孟阿娘罵道，語氣比剛才軟和了些。
孟阿娘得到指令，立刻過來扶孟三嫂。
孟三嫂卻倔強地不肯起來，仍低著頭道：「爹還是讓我跪著吧。二哥打了三郎，爹和娘痛在心裡，三郎痛在身上，二哥痛在拳頭上，我只有把這膝蓋跪痛了，才能解了我心裡的痛。」
「你……」孟老爹頭一次見到三兒媳這倔強的一面，想起那個打親弟的不孝子，頹然跌坐到了床上，「造孽啊，真的是造孽啊！」
知子莫若父，他知道自己的二兒子脾氣大，卻從來沒想到他會打自己的親弟弟。
反觀孟三郎，他不僅不還手，竟然還讓媳婦來跟自己請罪，這才是孝順的孩子。
以前他總是覺得孟三郎太老實，往後家裡還要靠二郎撐場面，但今天這一遭他是看懂了，他這個二兒子，今天敢因為一點錢財跟親弟弟動手，明天就敢因為一點錢財跟他老子動手，這樣的兒子他是萬萬不敢依靠的。
幸好他兒子多，往後的日子，大約是要多多倚重三郎夫婦了。
「你起來。」孟老爹顧不上再避諱，親自捏住孟三嫂的手臂，把她扶了起來，「坐。」
他指了指一旁的小凳子，讓孟三嫂坐下。
孟三嫂膝蓋已經跪得通紅，有些艱難地在小凳子上坐好。
「你和三郎都是好孩子，」孟老爹道，「今天這件事是你們二哥的錯，絕沒有你道歉的道理。」
「是。」孟三嫂拿著帕子，抹了抹眼眶。
孟老爹心裡更軟了一點，又道：「三郎的功課自小出色，爹心裡都清楚，他還考上了童生，我問過私塾的先生，就是考秀才，他也是有一戰之力的。」
孟三嫂激動地哽咽道：「爹明鑑。三郎干農活之餘從不敢懈怠一日，每天天不亮就起身，他不想打擾我們娘兒倆，就到屋外借著黎明的天光讀書，不管是三伏天還是三九天，日日不綴……」
說著說著，孟三嫂用帕子捂住眼睛，又悲傷不能自抑地哭了起來。
孟三嫂的哭半真半假，她自然是心疼孟三郎的，但今天的事比起悲傷，她更多的是憤怒。
如果她是個男人，說不定就要衝過去親手揍一頓孟二郎，但她不能。
她只能用女人可以用的方式。
哭、求，什麼手段都好，如果跪下可以讓孟老爹心軟，她就跪，如果哀求能讓孟老爹重視，她就求，如果哭泣能讓天平傾斜，她就哭。
孟時說，每個人都能自由地選擇，孟三嫂選了，她要用自己的方式，為自己，為自己的小家和孩子，掙一個未來。
翌日天光剛亮，孟三郎拿起鋤頭，打算下地。
孟老爹卻難得起了個大早，叫住了他。
「你今天別去了。」孟老爹道。