陆如琢一副打破砂锅问到底的态度。
裴玉只得道：“我说，如果我早生十几年就好了，就能多看一看年轻的你。”
“嫌我年纪大了？”陆如琢哼道。
“不是。我只是不想错过你人生的每个阶段。”
“谅你也不敢。”陆如琢扬眉道，“你从我十八岁就一直霸占我的人生，还不满足？”
裴玉一想也是，除非她和陆如琢青梅竹马，否则不会有比现在更亲密的联系。
“再说了。”陆如琢想了想，道，“如果我年轻时候遇到你，可不一定会喜欢你。”
“为什么？”
“你除了脸好看，腰好，功夫勉强拿得出手，为人正派，还有什么优点？”
“……”这些还不够吗？
“我当年的腰比你更好。”陆如琢道。
裴玉忍笑。
好一个一生要强的陆如琢。
在府里用过早膳，裴玉本要去衙门报道，陆如琢却说给她放了一天假，要带她去一个地方。
两人策马出城，在一个依山傍水的地方停下来，四野无人，唯有一座孤坟，杂草丛生，多年无人来过。
陆如琢拔出马鞍旁的两柄剑，递给裴玉一把，两人一起将杂草除了。
裴玉看着眼前这座重见天日的无名冢，心头滚过什么，喉咙发哑道：“这是谁的坟？”
陆如琢道：“是你娘的衣冠冢。”
当年陆如琢救下裴玉，本想带走薛妩的尸体，奈何火舌吞没，晚了一步，只得立了一座衣冠冢，也不敢刻上名字。
陆如琢将带来的酒放在坟前，道：“给你娘磕个头吧，让她看看你。”
裴玉跪下，认认真真磕了三个响头。
陆如琢蹲在坟前，点燃黄纸。
裴玉问道：“姑姑，你和我娘……”
黄纸缭起烟雾，陆如琢抖开黄纸，一张一张地盖上去。
“二十年前，我刚入京城，身无分文，又放不下自尊和傲气，挨了好几天饿。是你娘请我去京师的酒楼，赠衣赠食，还给了我一袋盘缠。”
“我娘她……是个什么样的人？”
陆如琢轻叹了一口气。
“你娘是个善良心软的好姑娘，只是出生在相府，一开始便身不由己。”
彼时女帝刚登基，要推行新政，直接拿科举开刀过于激进，便先从朝臣的女儿中任命女官，徐徐图之。薛妩是丞相独女，又有第一才女之名，顺理成章地任命为吏部侍郎，无人反驳。
同时薛丞相是保守势力之首，他虽致仕，但他的女儿还在朝中，且实权在握。逆臣结党，围绕在薛妩身边。
薛妩性子柔弱，没有主见，根本不是当官的材料，若她有陆如琢十分之一的果敢决断，哪怕裴玉的一半，都不至于被逆党架起来，做了名义上的领袖，实际的傀儡。
女帝也知道薛妩只有才名却无野心，但她还是起用了她。