咔噠一聲，石室的門再度打開。
一個外形古怪的男人進入了石室。
這個男人穿著黑底紅雲的風衣，戴著黑色面罩，頭髮稀疏，分作五股，髮型像是鳥類的尾羽那樣豎在頭頂，而且只有五根，走路的姿勢像是在爬。
「他們來了，」男人道，「要動手嗎？」
「現在才現身——我還以為你不想要尾款了，蠍。」
赤砂之蠍躲在緋流琥的殼子裡打了個哈欠：「尾款這種東西，只有角都在意，之前說好的高級素材……」
「放心，我都準備好了。」
大蛇丸其實不喜歡與赤砂之蠍合作——這個傢伙沒有角都好糊弄，每次合作都要從他手裡挖走大半素材去搗鼓傀儡，而且挑選素材的眼光相當毒辣，是個比他還要周扒皮的傢伙！
「我沒想到你會放棄宇智波止水，轉而看上宇智波鼬——不考慮分一個給我嗎？」
「也不能說放棄，只是階段性的改變策略。」
說著，大蛇丸咧開嘴，露出威脅的表情，「我可不喜歡別人打亂我的計劃，蠍！」
「嘁——」蠍甩了甩緋流琥的鋼筋尾巴，不置可否。
佐助縮在角落，聽了一耳朵，只覺得氣血上涌，身上的鎖鏈都被扽得嘩啷啷響！
——這兩個死變態！我就是拼死也不會讓你們打哥哥的主意！
大蛇丸活動活動筋骨，走到石門邊，餘光瞥了一眼氣急敗壞的佐助，心情愉悅道：「那麼——事不宜遲，我們開始收容素材吧！」
＊＊＊
水聚集在白色鐘乳石的尖端，不過片刻，滴答往下，聲音清脆而單調。
英士作為帶隊的嚮導，站在止水和鼬的中間，莫名有些格格不入。
「真的是在這種地方嗎？」鼬微微皺眉。
「我與雁霞長老調查多日，這才鎖定了此處——你們運氣不錯，不用耽誤太多時間就能來救人。」
「可我記得你們說瀧耳長老的失蹤和雲隱有關？」
止水的寫輪眼無聲地盯著英士，「以目前的情報來看，綁架佐助的人似乎與雲隱無關。」
英士聳聳肩，眼神睿智，篤定道：「即便無關，那肯定也有合作——不然你說雷影為什麼來的那麼湊巧？他的不請自來讓火影和暗部束手束腳，兩名族人的失蹤也只能靠我們自己調查！」
止水沒有接話，默默打量著周遭環境。
這個地方在木葉村外，是一個巨大的地下溶洞。
洞穴頂端是滴答作響的鐘乳石，洞內格外陰冷，地面全是水，冰涼涼的，能淹沒腳趾。
他們已經在黑暗的溶洞內走了一會兒，長長的甬道怪石嶙峋，在手電筒的照射下，泛著詭異的光澤，像是爬行動物的鱗片。
英士不知為何有些興奮，眼睛帶著紅血絲，話特別多。