惠拍拍祂的頭：「帶路吧。」
男孩又與身後的三位姐姐們說：「似乎就在不遠處。」
掏出被紀真提前施術、注有神力的符咒，警惕的津美紀微微蹙眉，同時又在側耳聆聽著從前方傳來的若隱若現的聲音，她感到奇怪：「怎麼會有人闖進鎮守之森？」
若不是一行人中有耳力過於優異的惠跟行，那現在可能真的就無人會察覺到——這道從樹林深處傳來的細微的啜泣聲。
而笠間稻荷神社四周的鎮守之森中涉及著守護神社的結界點，畢竟事關重大，所以素來是不允許附近的居民們擅自進入的，而對神明存有敬畏之心的普通人們，也都如約遵守著這個規定。
突然出現的人聲，讓津美紀很難不懷疑是有什麼壞傢伙故意在引誘誰上鉤。
菜菜子：「可總不能有什麼白痴妖怪會選擇在神社的附近搞鬼吧。」
這倒也是。
但其中若真是作亂的妖魔邪物，那敢這麼明目張胆地直接闖進鎮守之森的也絕對不會是善茬，要冒這個險嗎？
有些拿不定主意。
「玉犬沒有聞到詛咒的氣息，所以也能排除是詛咒的可能性。」惠率先開口說道，他的目光緊隨著仍在前方等待他們跟上的玉犬，提議，「還是先去看看吧，以防是不清楚規定的遊客。」
五月時節是茨城縣旅遊業的旺季，近來附近的旅店中可都是住滿了前來遊玩的人的，有不清楚規定且沒有注意到「禁止前行」標牌的人，倒也不是不能說得過去。
再者，他們現在離神社這麼近，就算有什麼解決不了的危險也完全能拖延一點時間等到紀真的救場。是以餘下三人紛紛表示認可這個決定，點頭跟上。
惠掏出手機，打開後置的手電筒功能，走在最前面，探照白光的盡頭就是領路的玉犬，其被燈亮照射而拉長的影子又晃到了周圍聳立的粗大樹幹上，倏然就像是只張牙舞爪、奇形怪狀的不明生物。
哭聲漸漸明朗，直到——
舉著被當作臨時手電筒的智慧型手機的惠，腳下兀的一頓。
在與黑夜格格不入的白色光束的投射之處，正蹲坐著位埋頭抽噎的短髮女孩，後者顯然也被突然照到自己身上的燈光嚇了一跳，塌下的雙肩在猛然顫抖，兩隻腳尖也在相繼向後瑟縮。
「咦，真的是小孩子？」
哭得紅腫的雙眼怯怯地抬起，等女孩看清圍在面前的都是自己的同齡人後，這才心有餘悸地小聲問道：「……你們，是誰？」
津美紀牽起她的手將人拉了起來，又依次說出幾個人的名字，而詢問的話留在最後：「你怎麼一個人在這裡？」
「啊，我姐姐被……我、我在找狐狸神。」
「狐狸神？」
「嗯，我的名字是真依，是和我的姐姐一起出來的，我們來找能夠統領狐狸的神明大人……那個，請問你們知道這位神明在哪嗎？我姐姐肯定已經找到祂了。」
四人面面相覷。