李龍嘆了口氣：「我並未帶在身上。」
月池道：「那就麻煩哥哥，有空時借我一閱。」
李龍自然是點頭應允，可當他再打算勸月池時，月池卻沒有再與他就此糾纏的打算，她長睫微動，眼光澄如秋水，目視李龍：「父親貪花好色，嗜賭成性，加上重男輕女，素來視小妹如奴才隸草芥一般。即便有哥哥照拂，我仍覺難以忍受。三年前又出了那一樁事，我鼓起勇氣出逃，誰知不幸事泄，更是淪落到鐵鏈加身，囚於籠中的地步。我們雖非一母所生，可自幼相依為命，感情更勝嫡親兄妹。既然如此，哥哥為什麼非要固執己見，不肯救我逃出生天呢？」
李龍長嘆一聲：「我並非不願救你，而是怕你才出狼窩，又入虎穴！」
月池道：「我三年困於此地，並非一味自怨自艾，而是日日思索日後出路。實話告訴兄長吧，我早已做好打算，若能摘下這勞什子，我便女扮男裝逃到臨近州府，再以錢財試謀一胥吏之職，這般便有權在手，即便他找來了，我也無需忌憚……」
李龍聽到此處，便斷喝道：「荒謬絕倫！你一女兒家，怎麼敢做此妄想？」
月池道：「北魏時有花木蘭，唐時有黃崇嘏，開國之際也出了韓貞女等人物，奇女子聲名猶在，我如何不敢？」
「你！」李龍拂袖而去，月池望著他越來越遠的背影，一口氣淤在胸中。他也只肯給她拿幾個包子了，其他的事，是半點都指望不上，幸好，她早就另作打算。
李龍氣沖沖地走出內廚，外面的環境絲毫不受這兄妹二人的情緒所影響。當他走出後宅，來到前店時，就見家中雇來的夥計們都在急急收拾準備，準備迎接賓客。平安正在門前將杆子上的夾板燈取下來，換上彩色的酒望，望上還繡有「酥油泡螺，雪膩香滑。梅龍至味，只此一家。」的標語。
晚上夜燈明亮，白天彩旗迎風飄揚，再加上大門門頂寫有「龍鳳店」三個大字的黑漆木匾，行人想瞧不見也不行了。這三樣都是此時商家通用招徠顧客的手段。而所謂的酥油泡螺，其實是蘇州的名點心，據說是源自西洋的奶酪精製，在蘇杭一帶聲名赫赫，可在梅龍鎮卻只有龍鳳店一家售賣。
原先鋪面狹仄，可隨著酥油泡螺廣受歡迎，李家賺得盆滿缽滿，店面自然也擴大不少。整個店的正間由三棟大屋連接而成，十分闊朗，乃是顧客飲食之地。此地又分為兩層，樓下是平頭百姓的消遣地。十來張八仙桌列得整整齊齊，壽安端著木盆，挨個擦灰。而明安則氣喘吁吁地跑前跑後，將後廚燒開的熱水倒進四個長嘴銅壺之後。
家中四個小廝，只有豐安一人能在樓上做事，蓋因他最受李龍，月池之父李大雄的器重，故而能在二樓這個專為富豪文人打造的聚會之所露臉賣乖。此地皆是小間雅座，素壁曲屏，左右還有書畫楹聯，清潔雅致。
豐安本來正在往薰爐中添香，聽到下面幾人稀稀拉拉一聲大哥，忙在欄杆處露出頭來，殷切道：「哥兒是要進學去麼，小的早就吩咐外廚備了些早點，哥兒用過再去吧。」