朱厚照氣呼呼地坐在主位上。高鳳搶先捧了一盞陽羨茶上前：「爺先喝杯茶，消消火。」
這手腳可真是快，其餘七人在心裡嘀咕。朱厚照一飲而盡，面色仍然不虞，丘聚見狀忙抓住機會道：「爺何必與此等沒見識的小畜生一般見識。爺的箭術依奴才看，已是很了不得了。」
朱厚照斜睨了他一眼：「自相矛盾，你既是說他說得不對，緣何又說了一樣的話來？還是說，你心裡也覺得孤的箭術不過爾爾，也是拿些好聽的話敷衍塞責而已？」
丘聚忙道：「奴才怎敢，奴才句句可都是肺腑之言。」
朱厚照嗤笑一聲：「是嗎，那你倒說說，剛剛那個狗奴才說得是對還是錯？」
這能怎麼說，說對也是錯，說錯更是錯，丘聚一時張口結舌。馬永成與丘聚素來交好，他的資歷又較老，此時賠笑道：「爺請恕罪，奴才們心雖誠，奈何笨嘴拙舌不會說話，還請爺饒了奴才們這一遭吧。」
朱厚照哼了一聲。一旁的張永度其意思道：「爺不必懊惱，爺習箭不過一年時間，只能隔三差五尋空閒出來射兩箭，又沒有一個正經的武師傅，能到這個地步，已經是爺天資聰慧了。您再多練些時日，必能有所成就的。」
朱厚照聞言卻是徹底惱了，他一下就將手裡蓮花紋蓋碗摔在地上：「好呀，終於說出真心話了，你們這些狗奴才，剛剛是不是都在瞧孤的笑話呢，都覺得我這箭術上不了台面！」
在場所有人都是一驚，忙跪地請罪。
然而，只有劉瑾說出這樣一篇話來：「奴才們連弓都拉不開，怎敢厚顏無恥笑爺呢。依奴才看，爺就是對自己太過求全責備了，奴才雖沒讀過幾本書，但也知道，就算是后羿，也不是剛生下就能射日了。爺如今的技藝已然純熟，只是年紀較小，氣力不足罷了。您只需要養好身子，待再過些年歲，還愁不能像太祖爺一般百步穿楊嗎？」
這番話言辭懇切無比，配上劉太監幾道皺紋一臉忠厚的模樣，頗能使人信服，而且他剛好說到了朱厚照的心坎上。他的氣惱，面上是由於那小太監一言觸怒，實際卻是對自己十箭中了四五箭的戰績不滿。可驕傲如他，既不喜歡人家一味瞎捧，又不能接受別人的安慰。只有劉瑾言辭恰到好處，正能討得他的歡心。
朱厚照這才顏色稍霽：「你倒是會說話。」
劉瑾笑道：「奴才生來就是直腸子，笨嘴拙舌，也只能說幾句大實話罷了。」
朱厚照聞言也撲哧一聲笑出來：「老劉啊，若你都是直腸子，那世上就沒有玲瓏心肝的人了。行了，都起來吧。」
眾人這才起身。此時，剛剛沒了臉面的高鳳、丘聚、馬永成與張永皆目光灼灼盯著劉瑾。而劉瑾渾不在意，他對魏彬使了個眼色，魏彬會意，即刻走開。
魏彬出去不過片刻就捧了一碟點心回來，瓷盤圓如滿月，其上放有七八隻品種不一的鳥兒，環繞在一朵粉紅的牡丹花周圍，個個不過拇指大小，卻是色彩斑斕，雕琢精細，栩栩如生。朱厚照見狀揚揚眉：「這又是哪兒弄來的新鮮物件。」