誰知，馬文升卻鄙夷地看向他：「恕老夫直言，此事事關綱常倫理，怎麼能說是小事！此例一開，孝之一道就成了笑話。西涯公，老夫一直以為你只是處事較為周到，未想你竟然已將稜角磨平，圓滑至此，多謝你的好意，老夫只能心領了！送客！」
李東陽一片好心，欲辯不得，只得出門來，剛剛回家喝了半盞茶，又聽門人急急來報，說是東宮劉瑾出門，送了一盒東西到焦芳府上。李東陽手中的茶盞跌落在地，摔得粉碎，他扶額長嘆一聲：「好一招激將法，完了，全完了。」
不出所料，第二日馬文升在早朝上言辭更加激烈，直說是弘治帝聽信太監讒言，擾亂朝綱，如若再不聽勸阻，他就要馬上告老還鄉。而弘治帝對此的回應就是，辭官摺子上的一個準字。連帝師都面臨如此下場，其他人兔死狐悲，哪裡還敢再言。殺李大雄與貶斥焦芳的上諭同時發出，這下所有人都傻眼了，究竟是怎麼回事。
這普天之下，明白其中道理的只三人，朱厚照、李月池與李東陽。
第26章 略施小計鬼神驚
他倒要看看，這個膽大包天，老謀深算的神秘人究竟是何方神聖。
文華殿內，劉瑾伏在地上，戰戰兢兢，仿佛膝下不是金磚，而是張大口的巨獸。劉瑾本姓談，因家境貧寒，被太監劉順收養，淨身做了太監。在他五十歲以前，經歷堪稱坎坷。他熬到四十歲，才做到了九品芝麻官——教坊司大使，掌管樂器與官妓，負責宮廷娛樂活動。到了弘治元年，為慶祝新皇登基，他排了一出大戲，誰知其中一個戲子竟擅改戲詞，在大典上公然唱出狎褻之語，劉瑾就被當時還是都御史的馬文升參了一本，三法司會審居然判他是死刑。
他四處求爺爺告奶奶，這才撿回了一條命，被發配到憲宗的茂陵去守墓。活著的皇帝前呼後擁，死了的皇帝實際也就是一抔黃土，劉瑾在孤單清冷的茂陵里呆了整整十年，終於熬到了太子出閣讀書、宦官擴招這一千載難逢的好機會，他果斷拿出自己幾十年的積蓄，行賄當時的大太監李廣，這才進入了東宮。他憑藉自己多年的人生經驗，處處揣摩太子的心意，無微不至地討好太子，方至如今的一步登天。
可是在東宮，眾人的奉承追捧讓他飄飄然了，在焦芳來找他時，他想到了馬文升那一封險些要了他的命的奏章，想到了自己至今在朝中毫無人脈的境況。於是，他選擇與焦芳搭上線，他想著，反正太子爺討厭馬文升，一定不會因此遷怒於他，說不定還會誇他辦事得力。可最後的結果……為什麼會是這個樣子！
驚恐、憤怒、擔憂在他心底交織，他已經是年過半百的人了，很快就覺得背後冷汗涔涔，兩眼眩暈。而在這時，高高坐在寶座上的太子終於開口，他的聲音就像從天外傳來一般，他問道：「你是不是到現在都不明白，緣何淪落至此？」
劉瑾幾乎是條件反射一般地叩頭認錯：「是奴才鬼迷心竅，豬油蒙了心，一時做了錯事，還請爺饒了奴才這條狗命……」