驛丞連連道：「夠夠夠，謝老爺，謝老爺。」
石義文將金子丟給他：「快啊，哥幾個可等不得了。」
驛丞忙應了，飛也似得跑去後廚，連珠彈炮地叮囑廚子。廚子聽罷一臉茫然：「可是老爺，這災荒年間，大家日子都過得緊巴巴的，家家戶戶連豬都宰了，哪來什麼好菜……」
驛丞將金子深深藏進袖子裡，非但隻字不提，還呸了一口：「蠢貨，沒有豬，不是還有牛嗎，去村里牽一頭耕牛來，還有多摘些瓜果，就說老爺徵用了。回來做一個全牛宴，不就打發了嗎？」
廚子只得應了，這牛一牽，就牽出了大亂子。土裡刨食的農民，牛就是他們的半條命。沒有牛，光憑人力拉動耕犁極為艱辛。很多農民攢上半輩子的錢方能買來一頭小牛犢，再讓孩童日日去田野割草，才能將牛養大。因而，對牛的珍視非比尋常。特別是在這災荒年間，雖然儲糧不多，但只要有牛在，熬到了開春，就還有餬口的希望。可今天，就連全家最後一丁點期盼都要被奪走了。
婆子的嚎哭聲響徹村落，她抱著廚子的腿道：「官爺，官爺求求您了，這牛不能牽啊，我們全家都指著它呢。你放過我們家吧！」
廚子嘆了口氣道：「不是我故意為難你們，實在是過路的老爺們要吃，我說白了就是替老爺做飯的，又有什麼辦法呢？」
那婆子道：「你可以去牽有錢人家的啊，村東的張員外，村西的王員外，哪家沒幾窖糧食，你為什麼非得奪我們的命根子！」
「是啊，是啊。」周圍的村民對著廚子指指點點，開始幫腔。廚子惱羞成怒，他在本地做事，哪裡敢得罪大戶，柿子可不得挑軟得捏嗎？他啐了一口道：「京里來得老爺肯吃你的牛，不知是你幾輩子修來的福氣，你這老虔婆，還敢在此饒舌，還不快滾開！」
說著，他一腳就將這婆婆踹開，一把拉住牛繩揚長而去。婆子蜷縮在地上，一面捂著肚子一面痛哭，仿佛要將胸腔里的苦悶都擠壓出來。她的家人也都圍在她身旁垂淚。其餘村民都在一旁唏噓不已，可沒一個人敢上前與驛卒相爭，他們是民，民怎麼敢和官斗呢？本以為今日這樁事又只能自認倒霉，誰知，異變就在這時發生了。遠處的樹林中傳來一陣急促的馬蹄聲，這下連正哭的婆子都唬得倒吸一口冷氣，立馬不敢作聲。
很快一隊輕騎就到了他們眼前，馬上的人衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，可一雙雙眼睛都亮得滲人，特別是打頭的那個，就跟夜裡狼似得，盯得他們渾身發毛。她開口問道：「大嬸，你哭什麼？」
第75章 俠女有心除腐蛀