一家人用飯完畢，僕人便端上果仁泡茶來。大家依次序坐在椅子上。長子楊慎方開口請教父親：「爹，這次的春闈，怎麼樣？」
楊廷和看著自己神彩秀徹的長子，嘆道：「人才濟濟。」
次子楊惇問道：「那若是大哥此次應考，依您之見，可否得狀元？」
他們都不問是否能夠高中了，可見是對楊慎的才學極為信任。
楊廷和失笑：「你倒是敢想。依為父看來，只怕你兄長還是遜色一籌。」
楊慎聞言神色一黯，低頭不語。
四子楊忱急急道：「狀元可是李越？」
楊廷和擺擺手：「他今年不過十八歲，還不至於如此，不過序名也在二甲前列，稱得上是年少成名了。」
楊慎道：「那比爹爹，還要早上一年。」
楊廷和四歲知聲律，七歲便能成對，十二歲鄉試中舉，十九歲登進士第，堪稱是天縱奇才。楊慎一直以父親為榜樣，誰知李越高中，竟然比父親還要早……
楊慎不由問道：「那依爹看，我與李越相比，誰更勝一籌？」他自幼警敏，十一歲能詩，十三歲便可論文，才名在四川無人不知，無人不曉，自己也頗有自得之意。他又與李越同齡，李越如今已是貢士，他卻因父親為主考，為了避嫌不得參加這次的會試，自然起了好勝之心。
楊廷和端起茶盞輕抿了一口道：「若說文翰，你強過他，可若論經邦緯國、人情練達，他遠勝於你。」
三子楊恆最不喜讀書，因此在父兄談話時，不敢作聲。可眼見父親如此誇讚另一人，卻貶低哥哥，不由開口道：「孩兒覺得，爹是否對李越褒獎過度了。他又沒有參與朝政，想必只是紙上談兵而已。」
楊廷和敲了敲桌子：「當今為太子監國時，李越隨侍左右。皇上每遇大事，必定垂詢。而李越所諫，多能被採納。國朝為外戚內宦所苦久矣，多少志士能人，血濺金殿也無濟於事，可自李越一入宮，局勢便大逆轉，貶張家，治內宦，甚至連鎮守太監都能召回。若無他的影響，單靠萬歲自己，只怕轉不過這個彎。」
楊忱嘟囔道：「萬歲之所以肯聽他的，還不是因為他是萬歲的伴讀。當初若讓哥哥去，說不定也是一樣，可您非要讓哥哥在老家裝病……」
一語未盡，嚴父、長兄便齊齊喝止。楊慎道：「快住口，這話也是胡說的！」