孫老頭眼睛上還是蒙著黑布，可雖然看不到，但錦衣衛三個字，就足夠把他唬得魂飛天外。他雖覺得這個聲音聽起來太年輕了，但刀架在脖子上，也不敢說半個不字。
月池見他識趣，就對賀一元揮了揮手。移走了刀，鬆了綁，孫老頭方覺長舒一口氣。他哆哆嗦嗦開口道：「老爺儘管問，小老兒知無不言，言無不盡，只求您饒小老兒一條小命。」
月池道：「這是自然，我們是朝廷命官，怎會草菅人命。」
她的第一個問題就是：「此地稅有幾何？」
本以為問不到半個時辰，誰知足足問了快一個半時辰才勉強問完。孫老頭已是說得口乾舌燥了。
月池也不好虐待老人，於是便打算收尾了：「敢問老丈，可有何難處？」
誰知這一句，猶如捅了馬蜂窩，孫老頭就開始義憤填膺地求青天大老爺。北方的村莊本就缺水，前幾年又突發旱災，使得水早已是稀缺資源。孫台子村中的各大家族，為爭水鬧出過不少事端。孫老頭的兒子——孫牛就因爭水和雷家人大動干戈。兩族的男丁甚至為水打得頭破血流。
孫老頭絮絮叨叨道：「您是金貴人，不知道在我們這些地方，一碗土巴和一口水都是貴重得。全家都要仰仗著吃飯……」
月池明白他的用意，她抽了抽嘴角：「老丈是想我們幫你孫家搶水？」
孫老頭老臉一紅：「也不是搶，就是公平地分一下……」
魯寬聽了對月池道：「頭兒，這事兒插手不得。咱們只是過路人，即便如今管了，待我們離開之後，還是一切如常，指不定鬧得更厲害。」
月池微微頜首：「老丈，難道紳士老爺不管這事兒嗎？」
在明代待了十餘年，她根本都不會問是否報官。傳統社會顯著的特徵之一就是無訟，哪怕是城裡也是一樣。這是一個禮治的社會，傳統規則如同經緯縱橫交錯，一個嬰孩呱呱墜地時，他就在禮治的框架中做事。禮俗的規矩早已深入他的內心。【1】
誰要違背規矩，他的父母、乃至先生甚至都要受到鄉老、族老的責罰。在這樣的情況下，打官司既是沒必要的，也被大家認為是可恥的。但是這種無形的禮俗也不是無所不包。前兩年的旱災就打破了原本的規矩存在的形態，使之變得不適用起來，所以又需要大家相互磨合，產生新的穩定的規矩。這個過程需要一個領頭羊。
孫老頭嘆了一口氣：「原來的湯老爺住在城裡去了，他管不了這檔子事啊。」