王瓊上任之後，即刻就緊鑼密鼓地投入到了糧草籌備之中，先讓山東、河南起運臨清、德州二倉的存米十三萬石，請益以太倉存留米二萬石，每石收銀八錢，以七萬石補宣大，八萬石補陝西；接著讓幾地的巡撫嚴督，屯田僉事、管屯都指揮清查勸課，依期辦納；然後就是將各地的鹽課銀掏空大半，拿去補軍餉的空缺；最後又發了太倉銀十五萬兩及遣科道官再查附餘十萬分送五鎮，召集商戶運糧買糧。【1】
但即便如此，還是難以無法在規定時間達成朱厚照的要求，財政空虛是多年的弊病，即便有了勛貴的家底，後宮的儉省，一旦打仗燒起來，還是不夠用。王瓊於是想了個主意，讓山西的軍職和文職中的犯罪官員，依其罪名輕重，向九邊納銀，接著又請旨徵調十萬民夫，出動了萬匹驢、萬餘輛車，沒日沒夜地運送軍餉，前往陝西和宣大。
時春可能想不到，她家的慘劇，居然有一天會在全國各地重演。這等於是將五年的家底掏空大半，都要用來去打這場仗。朱厚照將這場大戰稱為「弔民伐罪。」
「弔民伐罪」出自《孟子·滕文公下》，原文是：「誅其罪，吊其民，如時雨降，民大悅。」意思是，討伐殘暴的國君，撫慰受苦的黎民，如天降甘霖，只會讓民心大悅。這也是儒家戰爭觀的一種，以不仁伐仁，被視為天經地義。華夏正統當然永遠象徵正義，至於邊塞的胡虜在士大夫眼中連人都算不上，當然應該被討伐。
然而，儘管朱厚照非常機智地引用了儒家經典來闡釋作戰的理由，但還是引起了百官的激烈反對。侶鍾致仕時，群臣便已惶恐不安，等到真的要開始大幅調度糧草時，百官都在御門外伏闕懇請皇上收回成命，哭聲喊聲直震雲霄。
貞筠在內宮之中，都隱隱能聽到外面的動靜。她的心境也由剛開始心急如焚，到現下的一片平靜。她直奔坤寧宮中。這是她姐姐的宮殿，她在這裡如入無人之境，不論做什麼，都無人阻攔。她先進了自己的房中，取了一物，接著又潛入婉儀的書房，屏退宮人，徑直去取皇后的寶印。
她剛將寶印藏入袖中，就聽到門口傳來熟悉的聲音。婉儀驚怒交織：「你是不是瘋了？」
貞筠回頭道：「姐姐，是我連累了你。此物是我所盜，你權做不知，至多被申斥。」
婉儀道：「那你呢，你知不知道，你犯下得是死罪！」
貞筠道：「剜心之痛，沒人想受第二次。我不能眼睜睜看她們死第二次了。」
婉儀道：「可你這麼去，就能救得他們嗎？你只會搭上你自己！」
貞筠淡淡一笑：「那一家人一起死，也沒有什麼不好。」
婉儀一震，她的目光漸漸堅毅下來，她道：「那我和你一起去。」