月池偏頭看他：「我還以為，您會問我和張彩談了什麼，亦或是為議和條款興師問罪。」
朱厚照這才憶起這兩樁事，他出乎意料地避而不談：「你先養好身子，再說其他。」
月池似笑非笑道：「我要是一輩子都不好，您會一輩子都睜一隻眼閉一隻眼嗎？」
朱厚照一愣，愣過之後就是惱怒：「……你非要這麼步步緊逼嗎，你非得再鬧到你死我活才肯罷休嗎？」
月池見他眉眼皆變，情知是動了真火。她展顏一笑，垂眸：「您別急，玩笑罷了。不會再有第二次了。」
她說得懇切，可兩個人都心知肚明，這是真情還是假意。可被騙之人，卻連追問下去的勇氣都沒有。他捅破過一次窗戶紙，也見到了其後的慘烈後果，他不敢再來第二次了。當他察覺到自己的畏懼之後，隨之而來的就是沮喪茫然。
他被無形的鎖鏈捆住，而束縛他的就是眼前之人。他多年來一直擔憂的事，終於變成了現實，他的愛成為了李越手中的鞭子，揮舞在他的頭上。最明智的對策，一是改變持鞭子的人，譬如他曾經讓他去監斬，二就是收回他的愛，譬如在驛站的那次分道揚鑣。可這兩次，都失敗了……他終於把自己逼進了一個死胡同。
然而，出乎意料的是，持鞭之人這次居然選擇主動讓開一條道路。
月池漫不經心道：「我們在聊議和之事。尚質認為，我待韃靼太過寬仁，恐引起您對我的懷疑，以為我有私心在。我當然不是為了我的兒子。」
朱厚照默了默道：「那是為了誰？為了你自己？」
月池一哂：「其實只要他活著，我就有了一道保命符。朝廷既不會虧待他，我又何必養虎為患。我之所以這麼做，都是為了您。」
朱厚照有一瞬間，真想說服自己，相信他，完完全全地相信他，可正這個念頭還沒有成型，就像煙霧一樣散去了。他素來是個脾氣不好的人，可卻在她身上用盡了自己所有的耐心：「你要知道，車營消耗得不僅是抄家所得，更有朕的內庫。皇后為了削減宮中的開支，大費周折，頻遭暗害。各地正災荒四起，如再補不上這個窟窿，我們回去亦會面臨爛攤子。大明的子民，難道不比這些蠻人更值得你心疼嗎？你費盡心思，是想在朝堂上立穩腳跟，推行新政。可你要明白，沒有好處，是不會有有人跟隨你的。」
月池道：「臣正因明白這點，這才要求汗廷和各部落進獻厚禮，以貼太倉。」
朱厚照徐徐道：「這還遠遠不夠，只有年年進貢，歲歲來朝，方不負北伐之功。」
他已經說得非常直白了，新政勢必會損害舊有集團的利益，他需要一個強有力的新集團來作為他的後盾，需要一大筆財物來收買民心。他重新將她納入到自己的執政規劃中去，甚至開始逐條逐條解釋他的意圖。他這是在勸她退讓。