她突然笑開了，笑得花枝亂顫，淚水卻簌簌而下：「他怎麼敢，他怎麼敢……那是李越……」那是她心裡的月亮，是她心底唯一的光，他怎麼敢用自己污齪不堪的念頭，去羞辱他。
她突然擦乾眼淚起身。貞筠一驚：「你要做什麼？」
婉儀道：「我要去見太皇太后。這樣有悖人倫的事，怎麼能出現在這裡。」
沈瓊蓮忙攔住她：「沒用的。皇上多年不置嬪御，太皇太后和太后又何嘗有插手的意思。她們不是想，是不敢。」
婉儀如遭雷擊，她渾身顫抖。她深悔自己多年來沉湎於自己的世界中，對朱厚照漠不關心，以致於根本沒發現這些端倪：「難道就沒有天理了，難道就讓他這麼為所欲為了？」
貞筠拉住婉儀：「姐姐別怕，我不會有性命之憂。不過是吃苦而已，我不怕。」
自這日起，貞筠就開始沒日沒夜地描紅刺繡。五日過後，她已是面色蠟黃，眼窩深陷。朱厚照見到她時，竟覺像是換了一個人。貞筠依然行禮如儀，朱厚照卻遲遲不叫起。
良久之後，他方道：「女史如此辛勞，倒叫朕於心不安了。」
貞筠看著自己青紫紅腫的手，輕聲道：「為聖上效命，是臣婦的榮幸。想當年，拙夫任伴讀時，不也是如此為聖上抄寫經史嗎？」
朱厚照一愣，他想到當年月池的模樣，不由微微出神。貞筠道：「拙夫當年，疼到夜不能寐，連筷子都拿不起，仍不願辜負萬歲的期待。臣婦也當夫唱婦隨，必定讓您稱心如意。」
朱厚照怒急反笑：「你們夫妻如此忠心耿耿，朕真是萬分欣慰。」
貞筠道：「聖上謬讚了，我們乃是明媒正娶的結髮夫妻，情深志同，自然不是外頭那些野路子能比的。」
朱厚照：「……」
他半晌才撂下一句：「看來女史是胸有成竹，那朕就拭目以待了。」
語罷，他便揚長而去。沈瓊蓮這才從外頭進來，恨鐵不成鋼道：「你這丫頭是不是腦子壞了，都到這個時候了，你還硬頂什麼！」
貞筠無所謂道：「反正我早就是眼中釘肉中刺了。說什麼都一樣，還不如說點讓自己高興的。」
沈瓊蓮斥道：「你就不怕把自己的小命兒玩脫了？」
貞筠哼道：「我們生同衾，死同穴，有什麼好怕的。再說了，真到了那個時候，怕得就不是我了。」
坤寧宮是愁雲慘澹，外頭楊府之中，亦是氣氛不同尋常。楊廷和不敢置信地看著兒子：「你說什麼？」
楊慎垂頭喪氣道：「孩兒是說，要不再等三年？」