月池合上眼，耳邊響起劉瑾的最後通碟：「我最多幫你拖延十天。楊玉已經起了疑心，他要堅持查下去，我是兜不回來了。你知道皇上是什麼樣的人，這件事你必須自己去說。否則的話，你自是不會有大事，可張彩一定是死無葬身之地，還有那個嘎魯，只怕連骨灰都要被揚了。哎，好歹共患難一場，我也不想他就這麼沒了。有些事，該放下就要放下，千千萬萬個婦人，都是這麼過來的，你怎麼就不行呢？」
月池喃喃道：「我就是不行，我從來都不行……」
她這樣的人，也成了將頭埋進沙子裡的鴕鳥，開始逃避一切。貞筠很著急，可她卻什麼都問不出來。她只能想法子，讓她暫時從這種狀況里解脫出來。
成化以前，溺斃女嬰的現象非常嚴重，引起了憲宗爺的關注。憲宗頒髮禁令：「人命至重，父子至親，今乃以婚嫁之累，戕思敗義，俗之移人，一至於此，此實有司之責。自後民間婚嫁裝奩，務稱家之有無，不許奢侈，所產女子，如仍溺死者，許鄰里舉首，發戍遠方。【1】」
然而，到了正德年間，雖有禁令加身，但百姓生活困苦，在女兒過多時，還是選擇了悄悄遺棄。只有少數的地方官，仁慈愛民，設置了育嬰堂，收養棄嬰及家庭條件困難的女孩。月池在宣府時所散的家財，正是用於育嬰堂中，給當地的孤兒寡母，一個容身之所。
可如今，夏皇后親自頒發懿旨，言說：「父子之恩至重，死生之節非輕，既萌人世，非命夭殤，上違天理，下滅人倫，惡莫大於此矣。然無知庶人，因貧所致，戕害其子，又實可悲可憫。今仰承兩宮太后慈諭，於兩京設育嬰堂，以慈幼恤孤，為國祈福。」
王太皇太后此時已纏綿病榻多日，朱厚照對這個祖母，亦有幾分真情，當下要大辦法事。可婉儀卻提出了這個請求。張太后對這個過於跳脫，牝雞司晨的兒媳越來越看不順眼：「這自有外頭相公們操持，何須你跳出來。」
可出乎意料的是，病得骨瘦如柴的王太皇太后卻是一口應下了，她渾濁的眼中淌出淚水：「……成化爺，其實是個心善念舊情的人。我不怨恨萬氏，畢竟是我來晚了，可我也沒想多要啊，可他為什麼、為什麼連一點點的心都不肯給我呢？」
這樣的話，可謂出格至極，連張太后聽了都變了臉色。朱厚照沉默半晌，握住祖母的手道：「皇祖也不想如此，只是情之所鍾，又豈是人力可為？但他泉下有知，必定也會感激您關懷子孫的恩情。」
貞筠因此帶著月池去了育嬰堂，見到了一個她萬萬沒想到的人。已經長成大姑娘的三丫跪在了她的面前：「李父母，您可還記得我嗎？」
月池一怔，她扶起來她，一語未完，已是淚如雨下：「原來是三丫，都長這麼大了……」
三丫就像小鳥一樣，在她耳畔嘰嘰喳喳。她說了很多很多事情：「……韃靼人再也沒來打我們了。我們開始做生意。剛開始大家都不樂意，都恨他們。可楊總督來了，他勸我們說，那些以前來搶我們東西的人，都受罰了。這些來做生意的，也和我們一樣，都是苦命人。他們有的連鹽都沒吃過，只能喝牲畜血。我們慢慢就開始做生意了。」
月池想了想道：「楊總督是楊一清嗎？」
三丫道：「就是他。他和您一樣，都是天大的好人。我聽我表哥說，他發給當兵的糧草，和您發的一樣多……皇后娘娘還幫他們說媒，宮女姐姐都俊，我們這小伙子壯得像小牛犢一樣。他們好多人都相中了，都成親了。哎呀，我有一個月，天天都在吃酒，到處都是紅艷艷……」
月池問道：「那你又是怎麼來這兒的呢？」
三丫看了一眼貞筠：「娘想讓我去換親，但我不樂意。我聽說娘娘有恩典，我就來這兒了。我也想您了……」