張彩如遭重擊，只覺整個身子都浸在冰水中，他的家族還被攥在人家手中。他低下頭，信上最後一行墨字如錐子一樣扎進他的眼眶中：「如不是為了她，何須與你多言。」
這恍如壓死駱駝的最後一根稻草，徹底將他壓垮。特別是在婆子叮囑他好自為之後，否則只能進宮去做王振後，他更是難過到了極點。皇上這樣睚眥必報的性格，在占據絕對優勢的前提下，還願意放他一馬，連謀逆大罪和奪妻之恨都不計較……原來真是李越，原來真的是李越……帝王的強權，不能摧毀他的脊樑，而來自心上人的徹底否定，才是壓垮他的最後一根稻草。
自戰敗後，汗廷再也不能遷移到草原腹地，而從九邊到北京本就不遠，密探沿途換馬遞送情報，更是快捷。四日後，朱厚照就收到了探子的回覆。在看到「張彩淚流滿面，難以言語」之言，他的心才終於落定下來。《孫子兵法》有云：「上將伐謀，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。」雖然不怕他翻起大風浪，可要是能兵不血刃地訓狗，不是更好嗎？更何況，還是張彩這條好用的獵犬，既不會唯利是圖，又為情義、親情的鐵鏈緊緊束縛，不能越雷池半步。
說來，李越教會他的東西，實在是太多了……情之甜，情之苦，情之酸，情之痛，他都從她身上一一學到、體味，他也能將她施加於他身上的手段，熟練地用出來，確保自己的統治穩如泰山。可為何，明知她是什麼樣的伎倆，卻依然無法掙脫情網？
他用詐死的辦法來試探她，試探群臣。得到的結果，卻讓他的心越來越寒。他甚至開始後悔於這樣的試探，為何要這麼做呢？他已然大半月不曾上朝了，平日裡那些滿口忠君愛國的人，現下唯一打算做的，就是努力將自己的人送到他身邊來，想盡辦法將他刺激而醒，好讓他依他們的心意，確定下一任繼承人。即便連大九卿也是如此，他在初初大驚之後，亦回過神來，民貴君輕，國貴君輕，他們在乎是政權的安穩，在乎的只是有人來當這個皇帝，至於這個人是誰，大家其實並不怎麼看重。
至於他的妻子和母親，夏皇后身陷偷情局中，已經徹底廢掉，連乾清宮的門都不敢靠近，而張太后……他一直在想，如果是朱厚煒躺在這裡，她還會這麼不作為嗎？她會不會不顧一切衝到他身邊來，照料他，想盡一切辦法治好他？
他的性子，與平常人不同，越到了絕望之時，反而越不會收手。李越迄今還沒有什麼大動靜。他甚至忍不住笑出聲來，為何不將一切都打碎，徹底毀滅他無謂的妄想呢？
他又一次叫來劉瑾：「答應江彬的條件，叫他入宮吧。中秋佳節將至，我們父子也該一會了。」
劉瑾一窒，他覺得自己是真的要完了。
之前宮中傳召多次，但手握重兵的平虜伯江彬找盡了各種理由，甚至言稱為父皇在民間四處求藥，心急如焚，不慎從馬上跌落，摔斷一條腿，所以無法入宮。江彬剛開始聽到這樣的消息時，也是忐忑慌亂居多，可後來隨著各方勢力陸續來拉攏他，他漸漸就鎮定下來了。天子無子，只能以小宗入大宗。可到底選哪家的小宗，這就有說法了不是。