「可越聽，我就越放不下……舉世皆濁他獨清，眾人皆醉他獨醒……他掙扎得太苦了，我也想幫幫他。而我在幫他的時候，我也找到了我自己能做的事。我娘常說，身為女子，如若得不到丈夫的心，就像得不到陽光的花朵一樣，遲早會枯萎。可我並沒有枯萎，我或許沒了太陽，可我有月亮，我有一輪皎潔明亮的月亮。我從這個籠子裡放出了許多人，也救了許多人。我甚至下令，宮人入宮之後，就要放足，以承擔宮務……我本來以為我能一直幫他的……」
貞筠深吸一口氣：「你已經做得很好了，換成我和時春任何一個人，在你的位置上，都不會比你做得更好。你只是、只是太愛慕她了。她也不會怪你的，她只會心疼你，只會覺得內疚……」
婉儀看向她，她的雙眸如水：「可我想要的，從來都不是內疚。我想讓他幸福。貞筠，我愛他，和愛你也是一樣的。所以，你們一定要幸福。」
貞筠至此終於難以自控，她撲進婉儀的懷裡，一時淚如泉湧。她喃喃道：「姐姐，對不起，真的對不起……我不能眼看阿越死，就只能讓你去冒險。」
婉儀愛憐地撫著她的頭髮：「這本來也是我的心愿啊。」
兩姐妹說了一宿話，直到外頭傳來一陣叫嚷聲。皇后的侍女香蕙滿面驚惶地奔進來，她道：「不好了，乾清宮走水了！」
婉儀大驚失色，她和貞筠對視了一眼，急急更衣外出。她們剛一出門，就見火光沖天。眾多太監宮人推著水車，前仆後繼地往乾清宮衝去，可即便如此，仍止不住火勢的蔓延。兩姐妹當即帶著一隊健婢往乾清宮方向趕去。
乾清宮中，東廠和錦衣衛眾人已急得如跳腳。因為著火的不是其他地方，而是李越所在的弘德殿。弘德殿本是木質結構，既易起火。這火從內間燒起，又不知燒了多久，等到眾人發現時，早成燎原之勢。這下，某人也顧不上裝病了，急在外頭跳腳，一疊聲地叫人來滅火，甚至還要自己衝進去。劉瑾和楊玉驚得魂飛膽裂。他們一面拖他離開火場，一面苦勸他。
劉瑾苦口婆心：「這火不會無緣無故而起，擺明就是她放的，說不定她早就跑路了！怎麼可能在這裡等死！」
朱厚照一驚，他越想越覺得可能，可他卻不敢賭：「可她的膝蓋傷了，萬一她沒跑出來呢？萬一她是實在沒有向外傳遞消息的方法，所以決定以死來救朕呢？」
劉瑾：「……」他真想說，您是不是太會想了。
可朱厚照早已聽不進去，他道：「快，再去調水龍來，調騰驤四衛來，給朕救人！」
婉儀和貞筠一行，趕來時見到了就是這樣一副熱火朝天的救火情景。她們在得知燒起來的是弘德殿時，也是大驚失色。
婉儀急急下令：「去幫忙救火！」
宮人混入其中，場面就更加混亂。早在點火時，月池和談瑾德就換上了太監的衣裳。待到火勢漸大，宮人入內時，她們就抓住了這個時機，搶了一輛水車，一個勁地往前沖。只是，她們衝去的地方，不是水缸，而是皇后身邊。哪怕是隔著人山人海，貞筠也能一眼就認出月池的身影。她幾乎馬上就要叫出聲來，可卻急忙捂住嘴，逸出口的只有一聲嗚咽。婉儀和沈瓊蓮一驚，她們順著她的視線望過去。婉儀顫聲道：「是他嗎？」
貞筠哆嗦著點頭，婉儀道：「好，你們帶他走。」
沈瓊蓮一驚：「那您呢？」