月池搖頭，她繼續道：「佛陀聽了阿難的話，便來點化摩登伽女。他對摩登伽女道，『阿難沒有頭髮，你要是真愛阿難，也該為他剃度，要是你肯剃度，我就考慮讓阿難娶你。』摩登伽女聞言，不顧母親的勸阻，毫不猶豫剃光一整頭烏黑濃密的秀髮。佛陀又道，『阿難熟知佛法，你欲與他相匹配，必須也勤苦修持，直到修行與他相當，方可嫁給他。』摩登伽女待阿難的情誼是發自肺腑，在愛情的驅使下，她開始日夜苦修。可隨著修為的精進，她越發明白佛的道理，知道情愛不過是虛妄，她對阿難的執著實乃迷障。她跪在佛前懺悔，佛因此吸納她作為門徒。可其他三個等級的人，卻不贊同佛這種行為。他們說摩登伽女不過是首陀羅，讓她入佛門，是一種侮辱。你猜，佛怎麼說？」
婉儀怔怔地對著她，一句話都說不出來。月池見狀微微一笑：「佛說，他為海洋，眾生皆是百川。百川入海後，便同成海水，眾生一入佛門，也是一律平等，再無高低貴賤之分。上三層之人聽到佛的這番話，仍心有不服，卻不敢公開反駁。可沒過多久，摩登伽女卻做出一樁大事。」
月池凝望著婉儀，一字一頓道：「她證得了阿羅漢果的道果，她在佛法上的成就，甚至超過了她所心心念念的阿難。」
婉儀不由問道：「那阿難呢？」
月池聞言一哂，她與貞筠相視一笑，答道：「娘娘怎麼還沒了悟？於摩登伽女而言，阿難不過是引她超凡入聖的緣法而已。她因阿難走上正道，可阿難卻並不是她生命的一切，反而到了最後只是她要堪破的魔障。李越於娘娘亦是如此。娘娘因對李越之情，走上了如今的道路。您在內慈濟宮人，在外支援邊關將士、救助女嬰，所活的人命又何止千百。您的功德，早已遠超李越，又怎麼能為了一個不值得的人，而否定自己過往所有的努力呢？」
貞筠見狀緩緩道：「姐姐，沈先生願意傾盡全力輔佐你，宮內上下這樣愛戴你，可不是因為你喜歡李越的緣故。你早已不是在矮草中看不見天的斑鳩了。你乘著阿越帶來的風飛上了天，可卻靠你自己化身為了鵬鳥，在你的羽翼下，那麼多孤苦無依的姑娘，才能從這緊裹的小腳中，從這四方天裡掙脫出來，看到登高之望……你從來不是孤零零的，你一直有我們啊。」
貞筠終也掌不住哭了出來。姐妹倆相擁而泣。月池眼見她們如此，一顆高高提起的心終於落下。經這一場大哭，婉儀的情緒才安定下來。
她的目光在殿中轉了一圈，紅腫著眼道：「你如今被困在此處，說到底都是我害的，你真的……不怪我嗎？」
月池苦笑一聲：「紙終究是包不住火的，這是遲早的事，怎麼能怪你。說來，我還要謝謝娘娘。」
婉儀一怔，她道：「謝我什麼？」
月池道：「謝謝你一直以來的幫助和付出，謝謝你在我無力顧忌時庇佑貞筠，謝謝你曾經這麼喜歡李越。」
她的雙眼明亮如星子，婉儀不敢與她對視，再次垂下頭去，另一股莫名的情緒湧上心頭。她半晌方道：「你待人總是這樣好，可這世道，不是好人就會有好報。你平息明蒙兩地百年來的戰爭，又整治權貴宗藩，為破家流民爭得土地，留下一線生機。所庇佑的忠臣義士、底層士卒更是數不勝數。我所做的不過小事，李越才真正活人萬千。可這又如何呢，大慶法王畢竟不是西天佛主。你勸我不要因你而灰心，可真正讓我灰心的，從來都不是你。」
貞筠聽到此也面露灰敗之色，她端詳著月池的妝束。她也曾無數次想過，阿越著女裝的樣子。她生得那麼美，妝飾起來一定會像仙女一樣。