八十七歲的閔誠就是在這個書房，他剛剛還在說自己的孫子娶親的趣事，可下一刻就頭暈目眩，肚子發疼，在地上不住打滾，嚎叫掙扎。
閔珪明白，孩子們是被嚇著了。可他是一家之主，是一國的大司寇，要是連他都害怕了，皇上該怎麼辦，那些年輕人、窮苦人，又該怎麼辦？他不能害怕。
八十八歲的閔珪又一次站了起來，他要穿上官服，再一次去宮門求見。兒子閔純已是涕泗橫流。孫兒閔如潤早已因父親和爺爺的爭吵而不知所措。
月池進門時，看到的就是這樣的情形。這才是她出宮後的第三日。閔珪見到她，十分震驚。而月池卻對他的舉動，毫不意外。她在勸說無果後，並不覺得有多沮喪，而是對他道：「您既然執意要去，我也不攔您，只求您在去之前，跟我去見一個人。」
蘇州閶門外有一惡少，名叫張文學。他家論關係，是刑部侍郎張鸞的同宗，年年也多有孝敬。仰仗著這個族伯，張文學在蘇州尋釁鬧事、欺男霸女，無惡不作。弘治十七年的盂蘭盆會，張文學和一眾惡少在元妙觀外湊熱鬧，對過往婦女評頭品足，逮住機會就想調戲，就是在這時，他在人群中看到了貌美如花的顧氏。
顧氏察覺到了這登徒子的視線，不由狠狠剜了他一眼。可在這張文學看來，這卻是顧氏對他有意的表現。他絲毫不在意顧氏還帶著孩子，腆著臉湊了上前。誰知，他剛碰著顧氏的手，就挨了她一記耳光。
張文學橫行肆意這麼多年，如今卻挨了這一下，面子上如何過得去，當即和顧氏廝打起來。顧氏只是尋常婦人，怎麼打得過血氣方剛的小伙子，眼看就要不敵。就在這時，她身邊帶著的那個五歲的小女孩，便撲上來抱住張文學的腿，張口就咬。
張文學正打到了氣頭上，一時吃痛，一巴掌就將小女孩打倒在地。即便如此，他還不解氣，竟上前重重踢了幾腳。五歲的女孩，哪裡受的住這樣的折磨，當即口吐鮮血死了。
顧氏見狀，嚎啕大哭。周圍的人也撲上前來，將張文學拿住送官查辦。張文學在眾目睽睽之下殺人，人證物證俱在，按理說是板上釘釘的死刑。可架不住張文學有刑部侍郎這門遠親啊。張文學之父就扯著張鸞的虎皮，對顧氏的娘家和夫家威逼利誘，終於迫使兩家鬆口，串通供詞，竟然稱這個小女孩是在路上，被張文學家的驢踢死的。
牲畜踢死人，不是主人故意為之，依照《大明律》：「凡無故於街市、鎮店馳驟車馬，因而傷人者，減凡斗傷一等；致死者，杖一百、流三千里。」張文學因此免於死刑。他爹又給縣官送了厚利，最後連板子也是走了過場，過了這麼些年又回蘇州來繼續享福。
顧氏眼見害死女兒的兇手，這般逍遙法外，早就恨得咬牙切齒。所以，在知曉能夠上京來告時，果斷逼著丈夫李四遞了狀紙。然而，隨著在京中耽擱的時日越久，這對夫妻越發忐忑。
在張鸞遣人來勸說後，丈夫李四再次動搖了。在破舊的客棧里，他對顧氏道：「我想來想去，還是覺得不成，那麼大的官老爺，咱們這無權無勢的怎麼告？」
顧氏雙眼發紅：「可那幾個老爺說了，他們會幫我們做主的！」