朱厚照別過頭去：「朕本就沒指望全然回歸開國的盛況。這麼多年的放縱，不是一朝一夕就能拉回來的。」
月池道：「可實際上，開國的那會兒也算不上盛況。洪武爺的制度，本就是有問題的。」
朱厚照的眉頭深鎖：「你的膽子真是能包天了。」
月池靠他更近：「我不信您沒有發覺。洪武爺曾經的那種做法，用政治手段強行干預經濟，規定每個階層的服飾，將運糧、納稅龐大的任務委託給民間，不以不能統籌協調為恥，反而將民間負擔這些視為占了便宜。委任富戶做甲首、里長和糧長，希望削弱富戶的實力，來減少土地的兼併，可實際上呢，運輸混亂無序、糧食損耗貪污。還有鹽的開採和運輸，您應該還記得我帶回的資料吧。」
朱厚照目如鷹隼，他道：「你究竟想說什麼？」
月池一笑：「我想說的就一樣。您這麼聰慧明達，應該知曉，在規矩內行事，即便亂起來也有限，可要是沒有規矩，能鬧出多大的事可就說不準了。北伐之後那場民亂，就是鐵證。而洪武爺的規矩，那些萬世不易之法，早就無法適應這個變動的天下。富者越富，貧者越貧，錢神當道，民風不復，您回不到過去，要麼適應新的變化，變更自己的政局，要麼就這麼睜一隻眼閉一隻眼，不要奢求所謂無上權柄，那在現狀之下，不過是一個笑話。」
他聞言譏誚一笑：「如是朕選擇了後者，那麼就徹底淪為輸家。試問一個輸家，又如何配得到你。即便占了你的人，也得不到你的心。你是這個意思嗎？」
月池又笑出聲了：「你真是，太了解我了。那麼，你會怎麼選呢？」
朱厚照冷冷地開口：「朕的意志不會因你的幾句話而改變。」
只這一句，她就明白，他還是動搖了。他一定是有所察覺的，否則不會說出那一篇勸她的話來。他只是需要人推一把。
死去的心又一次活了過來。月池道：「我並不是像以前一樣，因一時意氣就要拉你下水。你還記得你曾和我說過的話嗎？」
朱厚照不解，月池望著他一字一頓道：「你說『漢武帝能尋得董仲舒，你又怎會找不到一個能替你新注經典的人。』」
權力高居一切之上，它可以造聖人，也能造能人。此世有一個現成的聖人，正等著他們去挖掘。而只要她定下考成的規則，塑造上下流通的通道，官場中人為了升一步官，自會前仆後繼。她想要什麼樣，他們就會變成什麼樣。
她緊緊攥住他的手：「我不信你甘心於此，我不信你連試一試的勇氣都沒有。你難道真的一點兒都不想和我重新開始嗎？」
朱厚照難掩猶疑：「重新開始？」
她眼睛亮晶晶地望著他：「對，我們可以從頭再來，沒有欺騙，沒有利用，有的只有同心同德，患難與共。」